Argon., III, V. io33 : ...àoxûxov (I)|j.o9îT7,aai

Dans les sacrifices adressés aux dieux du ciel, on coupe, pour en faire la part de la divinité, des petits morceaux de chair appartenant à chacun des membres de la victime; on les place sur les os des cuisses, enveloppés de Vépiploon (membrane qui recouvre les intestins). Le verbe wy.cOs-rÉo) indique l'action qui consiste à placer ces morceaux de chair crue (wy-â) pris aux diverses parties de la victime qui est ainsi censée avoir été offerte entière. Mais, dans les sacrifices aux dieux infernaux, on ne réserve aucune partie de la victime ; on la consume tout entière [y.lx[t-z^i) .

L'animal qu'on immole d'ordinaire à Hécate est le chien '. Mais Jason, qui lui sacrifie d'après les instructions mêmes de sa prêtresse, ne fait pas la même offrande que le vulgaire : il tue en son honneur un agneau femelle, noir probablement, comme le sont en général les victimes offertes dans les poèmes homériques aux dieux infernaux, et, en particulier, celles qu'Ulysse égorge pour évoquer les âmes des morts 2. Ce sont des libations sans vin que Jason verse à Hécate : du miel et des substances diverses, parmi lesquelles le lait qu'Argos a été chercher à une bergerie 3. Ulysse offrait aux morts du vin délicieux en même temps que du miel 4: mais, depuis l'âge homérique, les libations faites aux morts et aux dieux infernaux consistent surtout en lait et en miel.

C'est Hécate seule que Jason invoque en offrant ce sacrifice qui est destiné à la seule fille de Perses : il n'est question, dans ce passage des Argonautiqiies , d'aucune des divinités infernales contemporaines de Zeus; il n'est parlé ni d'Adès, ni de Perséphoné. De même, quand Médée cueillait la racine de la plante

1. Decharme, Mylîiol., p. 141 ; Maury, ouvr. cité, t. Il, p. 99.