Odyssée, XI, v

de Prométhée, c'est sa patronne Hécate qu'elle invoquait I, et non pas Perséphoné, qui ne joue aucun rôle dans les opérations magiques décrites par Apollonios 2.

Le sacrifice une fois terminé, Hécate ne tarde pas à paraître. Mais Jason doit s'éloigner et ne pas tenter de voir la redoutable déesse qui se dirige vers la fosse où l'agneau femelle a été immolé. Les chiens qui accompagnent Hécate aboient lugubrement; le bruit des pas de la fille de Perses retentit 3, fait trembler le sol des prairies et hurler d'effroi les Nymphes fluviales qui habitent les marais du Phase; les torches portées par le cortège d'Hécate répandent une lumière éclatante 4. Mais, semblable au prudent Ulysse, qui, d'après les conseils de Circé, détourne ses regards aussitôt qu'il a terminé son sacrifice ^, Jason se hâte de retourner vers ses compagnons f^.

Il évite de fixer ses regards sur la déesse qui se rend aux cérémonies sacrées accomplies en son honneur, couronnée de terribles serpents entrelacés à des rameaux de chêne 7. — C'est ainsi que, dès l'époque de Sophocle, dont Apollonios imite ici une tragédie perdue, on se représentait Hécate : « Sophocle fait dire aussi à un chœur des Rhizotomes qu'Hécate a une couronne de serpents et de rameaux de chêne : O souverain Hélios, et toi, lumière sacrée, trait d'Hécate qui protège les carrefours, lumière qu'elle porte dans ses courses à travers l'Olympe, et quand elle va fréquenter sur la terre les endroits consacrés où trois routes se rencontrent, couronnée de branches de chêne et des