Argon., I, V

que le poète le fasse assister à ce sacrifice « célébré à la manière des magiciennes » : le IIP Chant des Argonautiqiies lui a appris tout ce qu'il peut désirer savoir des pratiques de la magie.

Ce sacrifice dont Apollonios a sagement évité d'exposer les cérémonies mystérieuses, Virgile a essayé de le mettre en scène.

J'ai déjà rappelé ' que le culte d'Hécate considérée comme déesse de la magie avait pris à Rome une très grande importance. Virgile ne pouvait pas laisser de côté dans VEnéide la divinité qui préside à la magie. Assurément, le poète latin ne s'inquiète ni des parents ni des enfants d'Hécate : il ne parle pas de Perses, il ne dit pas que la monstrueuse Scylla soit la fille de la déesse. De plus, il identifie Hécate avec Artémis-Diane qu'il confond aussi avec la Lune. Nisus, en effet, invoque la Lune sous le nom de fille de Latone : « Toi, déesse, sois présente et secourable à mon entreprise, ô gloire des astres, ô fille de Latone, toi qui es la gardienne des forêts -. » En confondant la Lune et Diane, Virgile se conformait à la vieille tradition latine qui faisait de Diane une déesse lunaire 3; cette tradition était officiellement adoptée à Rome au temps où VEnéide fut composée, puisque, dans le Chant Séculaire d'Horace, Diane est à la fois la sœur de Phébus, la maîtresse des forêts, et l'astre brillant du ciel, c'est-à-dire la Lune elle-même 4.