Horace, Sat., I, viii

G. Horace, Sat., I, viii. v. 47-5u.

l50 APOLLOXIOS ET VIRGILE.

été impossible de ne pas y faire allusion à ces pratiques si chères aux Romains de tous les temps. Virgile s'occupera donc beaucoup de magie : ce en quoi, dit Lersch % il diffère beaucoup d'Homère, et, on doit l'ajouter, il se rapproche beaucoup d'Apollonios. Mais il se tire très habilement d'embarras en décrivant toutes les cérémonies de la magie, d'après Apollonios, et en n'en attribuant l'emploi qu'à des ennemis d'Enée, c'est-à-dire de Rome.

Tout d'abord, le poète fait sa part à la vieille magie italienne, qui est antérieure à l'adoption du culte d'Hécate. Voici, parmi les alliés de Turnus, un magicien, le très courageux Umbro : il avait coutume, grâce à ses chants et au mouvement de sa main, de répandre le sommeil sur les vipères et sur les hydres qui exhalent une haleine funeste; il apaisait leur colère et, par son art, soulageait les blessures que ces reptiles avaient faites. Mais il n'eut pas le pouvoir de guérir la plaie dont une lance dardanienne devait le percer; il n'éprouva aucun secours, ni de ses chants qui guérissaient les plaies, ni des herbes cherchées avec soin sur les montagnes des Marses -. On le voit : après avoir expliqué ce qu'Umbro sait faire, Virgile tient à dire bien haut que sa science ne pourrait prévaloir contre les armes des compagnons du pieux Énée; tels les charmes des enchanteurs du moyen âge qui se trouvent sans force en face de l'épée d'un chevalier dévot à Notre-Dame. D'ailleurs, les procédés et le pouvoir magique d'Umbro sont les mêmes que ceux de Médée; nous avons vu la fille d'Aiétès chercher, elle aussi, ces plantes dont la puissance est irrésistible ^% et envelopper d'un profond sommeil le dragon qui garde la toison d'or 4. La magicienne de la