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LES TITANS ET LA MAGIE. l5l

VHP Églogue a, sur les serpents, le même pouvoir que Médée et Umbro ^

Ce pouvoir des enchanteurs Marses sur les serpents était proverbial à Rome-. D'ailleurs, suivant une tradition que Virgile connaissait sans doute et que Pline rapporte 3, cette magie, qui semble autochtone, serait, en réalité, d'importation hellénique, puisque les Marses descendaient d'un fils de Circé : rien d'étonnant alors que le fils et la nièce de la magicienne aient connu l'art d'enchanter les serpents par un procédé identique.

Pour ce qui est de la magie savante, celle qui dépend d'Hécate, Virgile en met les rites en action dans le IV® Chant de VEnéide.

Mais ce n'est pas une femme romaine qui a recours à la science prohibée: c'est une ennemie de Rome, c'est Didon qui, après son sacrifice mystérieux, va évoquer à l'esprit du lecteur romain le souvenir des guerres puniques, puisque le dernier vœu qu'elle prononcera en mourant sera le souhait qu'un vengeur, sorti de Carthage, détruise Rome un jour. Et cependant, quelle délicatesse, quels ménagements Virgile sait employer pour expliquer et excuser ce recours à la magie de la part d'une ennemie de Rome qui a été l'hôtesse bienveillante et l'amante dévouée d'Énée!

C'est seulement quand elle est décidée à mourir 4, vaincue par la douleur qui la rend folle, qu'elle feint, pour rassurer sa sœur, de mettre sa confiance dans