I. Ègl., VIII, V

■1. Cf. Lucilius (cité par Nonius, au mot Coliiber) : Marsits colubras Disrumpit cantii. — Il est inutile d'invoquer le témoignage de Silius Italicus qui paraphrase simplement (VIII, v. 4g5 et suiv.) les vers de Virgile sur Umbro.

3. Pline, N. H., VII, i5 : Simile et in Italia Marsoyum genns dura', quos a Circae filio ortos servant et ideo inesse lis vint naturalem illain. — Cf. Aulu-Gelle, XVI, xi, i : Gens in Italia Marsorum orta fertur a Circae filio.

4. En. , IV, V.474 : . . .Ubi concepit fiirias , evicta dolore , Decrevitqne mori.

]a magie, à laquelle elle ne semble pas croire. Elle n'accomplira pas elle-même le sacrifice, comme font Médée et la magicienne de la VHP Eglogue : mais on lui a indiqué ■ une prêtresse qui se chargera de la cérémonie. Comme dit Benoist, <i Didon ne veut pas paraître avoir recours d'elle-même à de telles pratiques-.» En effet, elle se cherche des excuses, elle atteste les dieux et sa sœur que c'est malgré elle qu'elle se prépare à une cérémonie magique -''. Servius fait remarquer qu'en mettant ces paroles dans la bouche de Didon, Virgile lui prête des sentiments romains 4. Enfin, ce sacrifice, l'amante délaissée ne l'accomplit pas, comme elle le dit à sa sœur, dans l'espoir que l'amour d'Énée lui sera rendu, ou qu'elle sera ellemême délivrée de sa passion '^, mais bien pour cacher sous les apprêts de ces cérémonies nouvelles les préparatifs de sa mort 'J.

Virgile a plaidé les circonstances atténuantes : Didon ne peut être convaincue de s'adonner volontairement et quand elle est dans son état normal à un art maudit que les lois romaines condamnent. Le poète peut donc, sans être troublé par aucun scrupule, décrire des cérémonies qui rappellent aussi bien les sacrifices célébrés par la Médée d'Apollonios que les jongleries auxquelles se livrent les sorcières raillées par Horace.

La magicienne qui prête son concours à Didon est une prêtresse du temple des Hespérides, qui était

1. En., IV, V. 483 : ...monstrata sacerdos. — Cf. Gossrau : Monstrata ei est, non ab ipsa quaesitu, sed nb alio ei oblata. — Forbiger : Non ipsa viagam qnaesivit. nam invita ad lias artes descendit. Sed in eo qiiod monstrata fuerit, quasi monituin diviniim agnoscit.