En., VI, V. 237 : Speltiuca alfa fuit, etc

l5G APOLLONIUS ET VIRGILE.

fait amener quatre taureaux noirs, leur verse le vin sur le front ', et coupe entre leurs cornes l'extrémité des poils qu'elle place sur le feu sacré, comme première offrande, en invoquant Hécate -, puissante dans le ciel et dans les enfers "\

Ce n'est pas ainsi que Jason présentait son offrande à Hécate : il ne coupait pas les poils de la victime et il ne versait que les libations sans vin en usage dans les sacrifices infernaux. Virgile se conforme probablement à l'usage de son temps : à l'époque homérique, les sacrifices où le poète nous dit que l'on jette sur la flamme les poils arrachés à la victime ne sont pas des sacrifices infernaux 4. — Les aides de la Sibylle enfoncent le couteau sous la gorge des victimes ^ et reçoivent dans des coupes le sang tiède. L'attention que Virgile met à n'employer que des termes consacrés prouve bien qu'il décrit exactement le sacrifice que l'on offrait de son temps aux dieux infernaux. Quand Enée prend part à la cérémonie, c'est pour immoler lui-même en l'honneur de la Nuit et de la Terre l'agneau femelle noir que Jason immolait à Hécate, et il offre à Proserpine la vache stérile qu'Ulysse 6 promettait de consacrer aux dieux infernaux, une fois qu'il serait de retour dans sa patrie. C'est pendant la nuit qu'Enée élève ses autels à Pluton 7 : c'est pendant la nuit que Jason creusait la fosse du sacrifice ; et, comme Jason, la héros troyen place les victimes tout entières sur le

1. En., VI, V. 244: ...frontiqiie invergit vina. — Servius : Vergere est' conversa in sinistratn partent manu ita fitndere ut paiera convertatiir : quod in infernis sacris fit.

2. En., VI, V. 247: Voce vocans... Servius: Non verbis, sed quibusdcim mysticis sonis.