CHAPITRE I

I. Zeus fils de Cronos et de Rhéa. Son enfance. Luttes de Zeus pour assurer sa domination. Zeu:, armé par les Cyclopes, maître de l'Olympe. L'Olympe demeure de Zeus. Zeus a Héra pour femme légitime. Ses autres épouses et ses enfants. Léda. Castor et Pollux. Héraclès. Athéné. Dionysos. Renseignements fournis par les Argonautiques sur la naissance de Dionysos. Artémis, la Muse, Aiacos, enfants de Zeus.

Aventures et tentatives amoureuses de Zeus: Europe; Ganymède; Thétis; Sinopé.

IL Zeus considéré comme le dieu de tous les phénomènes atmosphériques. Le tonnerre, la foudre, l'éclair. Zeus maître de la pluie et des vents. Aiolos. L'Argestès, le Borée, le Notos, le Zéphyre. Les vents Etésiens créés par Zeus. Seirios et Orion. Les vents de tempête : les Harpyes, chiennes de Zeus. La lutte des Harpyes et des Boréades. La légende attique de Borée et d'Oréithyia. Les Boréades, Zétèset Calais. Iris envoyée en messagère par Zeus aux Boréades. Iris, déesse de l'arc-en-ciel, sœur des Harpyes, déesses de la tempête. L'arc-en-ciel, signe de paix dans les Argonautiques. Rôles divers d'Iris et d'Hermès messagers de Zeus.

m. Zeus arbitre souverain du monde moral. Le Zeus des Argonautiques vit éloigné des autres dieux sur lesquels sa puissance s'exerce. Zeus est le chef de tous les dieux, vénéré par tous les hommes. Rareté des hommes impies. Zeus voit tout; il est très juste et très puissant. Le rôle de la Moira et de VAisa dans les Argonautiques. Les Moires considérées comme déesses dans les poèmes homériques et dans les Argonautiques. Les Kères et les Erinyes.

Rapports du Zeus des Argonautiques avec les hommes. Son courroux implacable quand la loi morale a été violée. Sa bonté pour les étrangers, les fugitifs, les suppliants. Sa compassion pour les meurtriers qui se repentent. Comment le Zeus d'Apollonios fait connaître ses desseins aux hommes. Rareté des présages dans les Argonautiques. Nécessité d'intermédiaires entre Zeus et les Argonautes : la voix prophétique du navire Argo. Les chênes de Dodone.

IV. Les dieux de la divination interprètent aux hommes les volontés de Zeus. Puissance divinatoire des dieux de la mer: Glaucos, interprète de Nérée; Triton, fils de Poséidon. Les songes envoyés par Zeus. Hermès conducteur des songes. Phoibos- Apollon, dieu de la divination; la mantiquc dépend de lui. L'oracle de Pytho. L'Apollon des Argonautiques n'est que le prophète de Zeus.

102 APOLLONIOS ET VIRGILE.

V. Rôle des devins dans les Argonautiques. Les devins Argonautes, Mopsos et Idmon. Science rudimentaire de ces devins; V ornithomancie. L'épisode de Sthénélos n'est pas une scène de nécromancie. Méthode divinatoire d'Idmon ; Vempyromancit et la capnomancie.

La puissance de Zeus est jalouse de la science rudimentaire des devins. Mort sans gloire réservée à Idmon et à Mopsos. Misérable vieillesse du devin Phinée. Limites mises par Zeus à la révélation de l'avenir. Pouvoir absolu de Zeus sur les hommes et sur les dieu.x.

Rareté, dans les Argonautiques, des prières adressées aux dieux et surtout à Zeus. Opinion de Phinée sur l'efficacité de la prière.

VI. Conclusions. Zeus est très loin des hommes et des dieux. Pourquoi Apollonios ne donne aucune représentation figurée de Zeus. Zeus, dégagé de sa légende humaine, est un dieu esprit qui se rapproche du Dieu des chrétiens.

On a déjà vu que Zeus est né de Rhéa, dont il se montre le fils reconnaissant, et de Cronos. Le chant d'Orphée nous a appris comment se sont passées les premières années du jeune dieu qui a dû, ainsi que les fils des hommes, commencer par être un faible enfant. Le poète, parlant en son propre nom, a fait allusion au temps où «Zeus était encore nourri au milieu des Courètes Idaiens dans l'antre de Crète». On sait enfin qu'Aphrodite parlait du « très beau jouet de Zeus, celui que lui fit sa chère nourrice Adrestéia, alors que, dans l'antre Idaien, il s'amusait en enfant». Il a déjà été question des Courètes, éducateurs de Zeus, et de sa chère nourrice Adrestéia; il a été dit que ces traditions sur les premières années de Zeus ne sont pas antérieures à l'époque de Platon, et que la légende de la balle du dieu enfant, symbole de la sphère du monde, est d'origine Cretoise.

Apollonios n'explique pas comment Zeus succéda à son père. Mais, on l'a déjà vu, le nom de mer de Cronos que le poète donne à la mer Adriatique permet de supposer qu'il admet l'exil de Cronos détrôné sur les bords de cette mer.

ZEus. i6*3

Dans toutes les légendes qui ont rapport à la jeunesse du dieu, la tradition est trop sûrement établie depuis longtemps pour qu'Apollonios puisse innover en rien. Aussi, laisse-t-il ces légendes de côté. C'est pour les mêmes raisons que le poète insiste peu sur les événements arrivés à Zeus, depuis le jour où il est devenu le maître de l'Olympe, « armé par les Cyclopes de la foudre, du tonnerre et de l'éclair, insignes qui font sa gloire i. » On a déjà vu plusieurs allusions aux luttes que Zeus a dû soutenir pour affermir sa puissance, et à sa victoire définitive. Il a été question de la colère de Gaia contre le dieu qui a précipité les Titans au fond du Tartare ; on a vu aussi comment la foudre du Cronide Zeus a châtié Typhaon.

Au moment où se passe l'action des Argonautiques, Zeus est le dieu Olympien -, maître du monde. Sa demeure, située au plus haut des cieux, est fermée par des portes éthérées ^ ; « de là descend une route céleste ; au-dessous apparaissent la terre qui porte des moissons, et les villes des hommes et les cours sacrés des fleuves; d'autre part, les crêtes des montagnes, et, tout autour, la mer 4. »

L'Olympe, demeure de Zeus, est donc bien distinct pour Apollonios de !'« Olympe neigeux» 5, cette montagne de Thessalie où Ophion et l'Océanide Eurynomé régnaient ensemble à l'origine. C'est cette montagne, voisine de l'Ossa, que les Argonautes aperçoivent après avoir quitté le port de Pagases 6. Le « siège neigeux de l'Olympe » 7 ne se confond pas avec le grand ciel, habi-