Argon., II, v

C'est grâce à ces cérémonies que les vents Etésiens, envoyés par Zeus, rafraîchissent la terre de leur souffle pendant quarante jours. Et, maintenant encore, à Céos, les prêtres sacrifient des victimes un peu avant le lever de la constellation du Chien i. »

Seirios, — <■■. dont la poésie homérique ne connaît pas encore le nom, mais dont elle célèbre le lumineux éclat qu'elle compare à l'armure étincelante d'Achille ou de Diomède 2, » — Seirios représente le chien du chasseur Orion : c'est la plus brillante des étoiles fixes, qui apparaît dans le crépuscule du matin, au plus fort de l'été, alors que les chiens deviennent enragés. Symbole de tous les effets funestes de la canicule, Seirios est aussi dangereux que brillant : c'est à cette étoile qu'Apollonios compare Jason, dont la vue charme Médée et doit aussi lui causer bien des peines. Le héros apparaît aux yeux de la jeune fille « tel que Seirios s'élève de l'Océan : il est beau, sans doute, et resplendissant; mais il amène bien souvent pour les troupeaux des misères affreuses» 3. D'ailleurs, la constellation tout entière d'Orion, à laquelle Seirios appartient, n'a que des effets malfaisants. Le poète parle des « tempêtes excitées par le déclin du funeste Orion» 4, Zeus, le maître équitable des phénomènes atmosphériques, tempère à son gré les ardeurs malfaisantes du ciel d'été; dieu de l'humidité, il fait souffler pendant quarante jours les vents Etésiens qui rafraîchissent la terre, au moment où la constellation du Chien va se lever. En attribuant à la volonté du dieu l'origine des vents Etésiens, Apollonios s'inspire d'une tradition locale de Céos, où Aristée était confondu avec Zeus Aristaios^. Sur les monnaies de cette île, «on