Argon., IV, v. 58 1 et suiv

parlante! '. Le chêne de Dodone ne parle distinctement qu'une fois : au moment du départ de Pagases, il n'avait fait entendre qu'un bruit confus 2 ; en effet, d'ordinaire, les arbres de la forêt de Dodone ne parlaient pas d'une manière qui fût intelligible à de simples mortels. « Si le chêne de Dodone était l'organe de la parole de Zeus, ce langage, vaguement exprimé dans les frémissements mystérieux du feuillage sacré, avait besoin d'être interprété ^. » Dans VIliade, ce sont les Selles qui interprètent le langage des chênes de Dodone 4, ces arbres au feuillage touffu qui font entendre les desseins du roi Zeus \ Sur le navire Argo, dont elle fait partie, la poutre de Dodone parle avec les accents de la voix humaine : si la parole de la poutre devient intelligible pour les Argonautes, au lieu de réclamer un interprète religieux, comme le frémissement du bois sacré a besoin d'être traduit par les Selles, c'est sans doute grâce à Athéné, qui a adapté la poutre merveilleuse au milieu de la carène, grâce surtout à Héra, qui est « soucieuse de faire accomplir aux héros la navigation qui leur a été fixée » 6.

Zeus est en effet trop éloigné des hommes pour faire parler leur langage à ses oracles : il faut que d'autres divinités servent d'interprètes entre le dieu suprême et les simples mortels. Ce rôle de dieux de la divination,

1. Bouché-Leclercq, Histoire de la Divination dans l'Antiquité, Paris, 1880, t. II, p. 37.