Argon., Il, V. cji

On ne peut voir dans cet épisode de Sthénélos une scène de nécromancie. Mopsos ne fait pas, pour attirer le fantôme du héros hors de son tombeau, le sacrifice que l'Ulysse de la nékyia homérique accomplissait pour évoquer les ombres des morts. C'est Sthénélos lui-même qui sollicite la permission de sortir de son tombeau; à sa vue, ses anciens compagnons ne songent pas à le questionner sur le succès de leur expédition : ils sont saisis d'effroi, ils n'ont qu'une idée, faire force de rames et s'enfuir au plus vite. Mopsos n'interprète la volonté des dieux qu'en ce qui a rapport à Sthénélos ; il devine — ce qui est à la portée de l'intelligence commune des hommes de son temps — que les dieux veulent qu'on apaise l'âme du mort. C'est après le retour de l'ombre de Sthénélos dans les ténèbres de l'enfer qu'on lui offre des libations et un sacrifice : ces cérémonies ne précèdent pas et ne préparent pas l'apparition.

« La célèbre nékyomancie de V Odyssée est le plus ancien document que nous possédions sur la matière ■ . » Il est probable que les Alexandrins n'en connaissaient pas non plus d'antérieur : pour conserver à son poème le caractère archaïque qu'il tient à lui donner dans tous ses détails, ApoUonios veut bien montrer qu'au temps des Argonautes la nécromancie n'est pas encore connue. Ses héros voient se présenter à leurs yeux, d'elle-même, une ombre amie qu'ils n'ont pas songé à évoquer; ils ne savent pas profiter de sa présence pour l'interroger.

Mopsos se borne à interpréter par Vornitlioscopie les présages très intelligibles que la bienveillance divine envoie aux Argonautes.

Au moment où les héros se trouvaient très embarrassés de la conduite à tenir avec Aiétès qui avait