Bouché-Leclercq, ouvr. cité, t. II, p. 3o

une erreur : dans le poème d'Apollonios, qui est, pour la légende des Argonautes, une autorité autrement sûre que la compilation d'Hygin, la méthode ornithoscopique d'Idmon est bien mentionnée, mais elle n'est que mentionnée. Par crainte, sans doute, de se répéter, le poète montre le seul Mopsos tirant des présages de l'observation des oiseaux. La méthode d'Idmon est Vempy romande, qui n'a « rien de commun avec Vextispleine ou autopsie des victimes, inconnue au temps d'Homère > ', et, à plus forte raison, au temps où se passe l'action des Argonatitiques . Seul un faussaire maladroit, comme l'auteur de V Argonautiqiie attribuée à Orphée, peut faire du héros de son poème apocr^'phe l'inventeur de cette science 2. Aux temps homériques, « lorsqu'on brûlait sur le brasier de l'autel les cuisses des victimes, on regardait si la fumée montait droit vers les immortels. Si la colonne de fumée paraissait tourmentée, ou arrêtée dans son ascension, il y avait lieu de craindre le courroux des dieux; de même si les viandes résistaient à la cuisson, ou tombaient par terre -\ » Idmon n'examine pas les entrailles des victimes : il observe la fumée des sacrifices, et confirme, par la divination au moyen de cette fumée — c'est-à-dire la y.a-vcy.av-ré'.x 4 — et par l'empyromancie, les notions que l'ornithoscopie lui a déjà fournies.

Au moment de quitter le port de Pagases, les Argonautes font un sacrifice à Apollon; les cuisses des victimes se consument, revêtues d'une couche épaisse de graisse. « L'Aisonide versait des libations de vin pur, et Idmon était plein de joie à la vue de la flamme du sacrifice qui brillait de tous côtés, et de la fumée qui — présage heureux — s'en élevait en tourbillons

\. Bouché-Leclercq, oiivr. cité, t. I, p. ifig. — Cf. Terpstra, Antiquitas Homerica, Lugd. Bat., i83i, lib. I, cap. x, § 5.