Bouché-Leclercq, otivr. cité, t. II, p

fils de Zeus peut bien conférer aux hommes le pouvoir de la divination, mais c'est à Zeus jaloux qu'il appartient d'en restreindre l'usage. Phinée a été indiscret: il s'est servi sans mesure du don qui lui venait d'Apollon; aussi l'Érinys envoyée par Zeus s'est ruée sur lui à coups de pied'. Aveugle, vieux avant le temps, victime des immondes Harpyes, le devin imprudent «plus que tous les hommes eut à supporter de funestes maux, à cause de cette science que le Létoïde lui avait autrefois donnée : car il n'avait pas eu la moindre réserve, et ses oracles avaient dévoilé aux hommes en toute exactitude les desseins sacrés de Zeus lui-même» -,

Qu'on le remarque : les traditions anciennes attribuaient des causes diverses à la cécité et aux malheurs de Phinée. Suivant les unes, le devin aurait préféré une longue vie à l'usage de la vue; suivant d'autres, ses infortunes seraient la punition, soit du secours donné aux fils de Phrixos, soit des mauvais traitements qu'il aurait infligés à ses propres fils-'.

En disant nettement que Phinée a souff"ert parce qu'il usait sans mesure de sa science divinatoire en faveur des hommes, Apollonios fait du vieux prophète un héros philanthrope à la manière de Prométhée, victime comme le lapétide de la jalousie de Zeus. Le maître des dieux consent bien à donner aux devins une part qu'il fixe lui-même dans la connaissance des m3'stères de l'avenir : mais il ne souffre pas qu'ils s'arrogent d'eux-mêmes le pouvoir de dire tout ce qu'ils connaissent. La longueur de la vie humaine est abrégée pour les plus modestes devins; et des peines honteuses et dures sont réservées à ceux dont la science, sûre d'ellemême, se montre orgueilleuse.

Le vrai dieu de la divination, ce n'est pas Apollon,