Argon., IV, v

Le conseil divin ne se réunit pas sous sa présidence, comme dans les épopées homériques. On l'a vu, quand Héra et Athéné veulent délibérer, elles s'enferment dans une chambre retirée, loin de Zeus, et le dieu ne daigne pas s'apercevoir, comme il le fait dans V Iliade, des ruses de sa femme '. C'est loin de Zeus aussi que Ganymède et Éros jouent aux osselets -, comme si les ébats bruyants de ces deux enfants étaient capables de troubler les profondes méditations de ce dieu, qui, dans V Iliade, au contraire, se plaît au milieu des éclats de rire sonores des immortels.

Par une sorte d'anachronisme qu'il lui était bien difficile d'éviter, Apollonios a placé, dans un poème qu'il voulait faire antéhomérique, un Zeus bien postérieur à celui de VIliade et de VOdyssée. L'époque où se passe l'action des Argonautiques est plus ancienne que celle des épopées d'Achille et d'Ul3^sse. Il est déjà question, dans VOdyssée, du navire Argo -' ; d'après Apollonios lui-même, au moment du départ d'Argo pour le pays d'Aiétès, le fils de Pelée, Achille, le futur héros de VIliade, n'est encore qu'un petit enfant que la femme du centaure Chiron porte dans ses bras 4; et cependant, le Zeus des Argonautiques semble un vieillard à côté du Zeus de VIliade et de VOdyssée.

Si l'érudition du Musée peut restituer et compléter les légendes les plus antiques qui concernent les héros d'Homère, il est évident que l'esprit alexandrin ne peut concevoir Zeus comme le génie homérique le concevait. Entre l'époque primitive de la civilisation hellénique et le temps des Ptolémées, la conception de la divinité supérieure a dû changer autant que celle de la royauté. Considéré comme dieu suprême, le Zeus