Boisbier, Relig. rom., t. I, 1. I, ch. IV

20 APOLLONIOS ET VIRGILE.

losophie naturelle ou de philosophie morale, les contemporains d'Horace, comme ceux de Lucrèce, ne veulent pas s'astreindre à jurer sur la parole d'un maître unique.

Le Silène de la VI^ Êglogue est un Silène-Lucrèce, lui aussi. Macrobe a fait remarquer que son chant s'inspire du De Natura rerum ^ . Les éditeurs ont relevé les termes en grand nombre qui procèdent de la langue de Lucrèce. Virgile ne s'est souvenu d'Apollonios que pour lui emprunter le cadre de son épisode et quelques détails de forme -. Quant aux théories que l'on trouve à la fois dans les deux passages, c'est qu'elles sont un lieu commun de toutes les écoles de philosophie naturelle.

Il n'est pas besoin de parler ici du système qu'Anchise développe à Enée ^ : cet exposé ne doit rien aux Argonautiques. Le poète emprunte à Pythagore, à Platon, à bien d'autres philosophes encore, les éléments d'une réponse pratique et consolante aux préoccupations des penseurs romains, curieux des origines du monde et inquiets du problème de la destinée humaine 4.

En dernière analyse, on ne peut noter aucun trait commun entre les divers passages d'Apollonios et de Virgile que la critique a souvent rapprochés et dont on vient de lire l'analyse. Virgile a évidemment emprunté quelques détails de forme aux Argonautiqiies. Mais son épopée nationale ne pouvait, comme un poème savant, présenter à un public peu soucieux de pareilles questions l'exposé des problèmes théogoniques et cosmogoniques qui intéressaient le Musée d'Alexandrie. Virgile nous donne le sommaire des chants d'Iopas : il ne nous dit pas comment l'aède phénicien expliquait l'origine et le système du monde.