Cf. Argon., II, v

3. En., III, V. 216-218. — On peut remarquer que le v. 218 est incomplet : peut-être Virgile pensait-il ajouter quelques traits à cette description.

fixe pas le nombre des Harpyes, qui sont, en tout cas, plus de deux ' ; elle ne donne que le nom de la principale, Celaeno -. Par une confusion, qui doit être volontaire, le poète fait de ces filles de Thaumas et d'Électré les monstres les plus cruels que la colère des dieux ait suscités du Styx '^ ; et leur demeure est située aux enfers, aux portes mêmes du Tartare 4. Celaeno s'intitule elle-même « la plus âgée des Furies » : Virgile ne pouvait identifier les Furies avec les Harpyes. Mais le nom des Furies est plus effrayant pour des Romains que celui des Harpyes qui n'est guère connu en Italie 5. Était- il possible de faire prononcer par des divinités grecques qui ne s'étaient pas naturalisées en Italie, le texte d'un oracle si important pour les destinées de Rome 6? Celaeno dit à Énée qu'elle tient la prédiction de Phébus-Apollon, qui la tient lui-même de Jupiter 7. Il n'y a pas, à notre connaissance, de rapport entre le dieu de la divination et les déesses de la tempête. Selon Varron, au dire de Servius 8, elles avaient reçu directement en Épire cet oracle de Jupiter Dodonéen.

Afin de justifier la colère des Harpyes contre Énée et ses compagnons, — colère nécessaire pour amener l'apparition des déesses et la prédiction de Celaeno, — Virgile imagine que les Troyens ont immolé des

I. En., III, V. 25z. Celaeno s'intitule Ftiriarmn maxima, et non maior. 1. En., III, V. 245. Cf. Decharme, Mythol., p. 279 et 3 16.