Odyssée, V, v. zS et buiv

25o APOLLONIUS ET VIRGILE.

partir Mercure pour Carthage où il doit, cette fois, rappeler à Énée que l'Italie l'attend '. — Ce second épisode est à peu près traduit de VOdyssée, comme le premier était inspiré de quelques vers des Argonautiques.

Dans le P"" Chant de VEnéide, Virgile ne fait qu'indiquer la rapidité du vol de Mercure; dans le IV®, pour mieux la caractériser, il traduit la comparaison homérique du dieu avec le plongeon : Mercure, qui s'est lancé du haut du ciel, rase la surface de la mer, pareil à l'oiseau qui vole autour des rivages et des roches poissonneuses -. Il a un appareil d'ailes qui battent les airs, comme les rames battent les flots 3, Homère parlait des sandales d'or qui emportent le dieu au-dessus de la terre et de la mer, en même temps que les souffles des vents (àV,a -vc.?); àviij.c.o) 4. En traduisant ce passage, Virgile insiste sur ce fait que les vents aident les sandales ailées à procurer à Mercure un vol rapide (rapido pariter cum flamine) ^. D'ailleurs, Jupiter avait déjà dit à son messager d'appeler les Zéphyres à son aide '"\ — On doit donc remarquer que le caractère d'Hermès- Mercure, dieu du vent, indiqué dans VIliade et dans VOdyssée, rappelé par des allusions dans les Argonautiqiies, est nettement admis dans VEnéide 7. Il est naturel que Zeus-Jupiter, dieu suprême de l'éther, où les vents prennent naissance, ait pour fils et pour messager Hermès -Mercure, dieu du vent rapide qui s'abat, suivant sa volonté souveraine, du ciel sur la terre.