ÉH.. III, V. 5i

Sidéra ciincta notât tacito labentia 'enelo, Arcturtini, pluvinsque Hyadas, geminosque Triones, Armatumque aura circumspicit Oiiona.

Cf. Euripide, Ion, v. 1 153 : ...0 tî ^i-^ripr,; 'Qpt'wv.

202 APOLLONIOS ET VIRGILE.

Orion est en effet, pour les marins, le plus dangereux des astres. UEiiéide ne dit rien de ces tempêtes dont parlent les Argonautiqiies , de ces tempêtes que Zeus fait soulever par Borée au moment où l'Arcture se couche, en automne ' ; le lever des Hyades, en mai, coïncide avec d'abondantes pluies printanières, qui sont plutôt bienfaisantes, qui n'ont rien en tout cas de la violence funeste des averses hivernales ou des orages d'été. La Grande et la Petite Ourse, qui ne disparaissent jamais de l'horizon, qui semblent craindre de se baigner dans les eaux de la mer 2, ne donnent jamais de présages de tempêtes : ce sont des guides utiles pour les sages pilotes, pour Palinure comme pour Tiphys^.

Orion, au contraire, n'annonce que des dangers pour les navigateurs : il est question, dans les Argonauiiqiies, des tempêtes qu'il soulève à son déclin; Ilionée explique à Didon qu'il a excité à son lever l'ouragan où une partie de la flotte d'Énée a péri 4. La reine de Carthage espère retenir Énée tant que sévissent sur la mer la tempête d'hiver et Orion, qui amène la pluie; tant que les navires sont fracassés, tant que le ciel reste orageux 5. Quand le cruel Orion se plonge dans les eaux, à l'approche de l'hiver, la mer de Libye roule des vagues sans nombre 6.

La terreur des matelots adonné une personnification à cet astre redoutable et en a fait un dieu : Orion est un chasseur; aux enfers, Ulysse l'aperçoit, poursuivant