En., VII, V

Quant muUi Libyco volvuntur inarmore flucttis, ."iaevus ubi Orion hibernis conditur iindis.

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les bêtes fauves dans la prairie d'asphodèles '. Les marins voient ou pensent voir le chasseur gigantesque poursuivant dans le ciel les astres qui pâlissent à sa lumière, traquant les Pléiades qui fuient devant lui, craintives, et se précipitent dans l'Océan 2. «Quand, dans leurs voyages nocturnes, lancés au sommet des vagues ou perdus dans leurs profondeurs, ils [les marins] voyaient la brillante constellation tour à tour monter ou disparaître à l'horizon, ils disaient que le géant s'avançait d'île en île, se fra^-ant un chemin à travers les flots, la tête au ciel, les pieds dans la mer 3.» Théocrite montre Orion enfonçant ses pieds dans l'Océan 4, et Virgile reprend cette légende : « Le géant Orion, s'avançant à pied au milieu des vastes étangs de Nérée, s'ouvre un chemin et dépasse de l'épaule le niveau des ondes; ou, rapportant du haut des montagnes un orne antique, il foule la terre de ses pieds et cache sa tête parmi les nuages-^.»

Dangereux ou bienfaisants, tous ces astres, qui guident les navigateurs ou qui lancent contre eux les tempêtes, dépendent, comme les vents dont ils déchaînent la fureur, de Jupiter, maître suprême de tous les phénomènes du monde physique.

On a vu que, pour éviter les dangers que la fureur des vents pourrait faire courir à la terre habitée et à la mer sillonnée par les navires, le père tout-puissant a renfermé au fond de sombres cavernes tous les souffles qui agitent l'air. S'ils s'échappent parfois de leur pri son, d'un seul regard Jupiter rend la sérénité à la terre et au ciel troublés par les tempêtes que les vents et les astres funestes excitent*^. Les vents sont subordonnés