Argon., II, V

3ô APOLLONIUS ET VIRGILE.

Les hommes des poèmes homériques prennent Gaia à témoin, mais ils n'invoquent jamais dans leurs serments le nom d'Ouranos. Agamemnon jure « par Zeus, très vénérable, très grand; par Hélios, qui voit et qui entend tout; par les fleuves et par Gaia» ', ou «par Zeus, tout d'abord, le meilleur et le premier des dieux; par Gaia, par Hélios et par les Érinyes » -. C'est sans doute parce que l'action des Argonautiqiies se passe une génération avant celle de V Iliade et parce que la Colchide a pour roi le petit-fils d'un Titan, qu'Apollonios juge à propos de faire invoquer à la fois par les sujets d'Aiétès le père et la mère des Titans. En effet, si les hommes d'Homère n'invoquent que Gaia, il faut remarquer que dans la formule de leur serment inviolable les Colchiens ne séparent pas Ouranos de Gaia, qui, d'après la Théogonie hésiodique 3, est à la fois sa mère et sa femme.

Ouranos ne peut avoir aucune place dans VEnéide : car les Romains n'ont jamais vénéré parmi leurs divinités populaires Uranus ou Caeliis, qui, d'après Ennius4, fut le père de Saturne, comme Ouranos était le père de Cronos. Cicéron parle souvent, dans le De Natura Deorttm ^, de ce dieu qui serait né de Aether et de Dies, et qui aurait lui-même été le père de Vulcain, de Mercure et de Vénus : mais ce sont là des curiosités savantes, étrangères à la tradition nationale qui seule devait avoir sa place dans VEnéide. Quand Servius rapporte que Vénus est née du sang de Caelus mutilé par Saturne ^^ il ne fait que modifier la tradition grecque par la transcription du nom d'Ouranos en Caelus 7.