En., X, V. 16 : lupiter haec paucis

5. En., x, V. 16 : ...At non Venus anrea contra Pauca rejert.

est maintenant trop tard pour se répandre en plaintes injustes et pour provoquer d'inutiles débats K

En entendant ces deux discours contradictoires où la thèse et l'antithèse sont établies et discutées, il nous semble assister, non pas aux débats orageux de l'Olympe homérique, mais bien à quelque scène de notre tragédie classique : on croirait voir Auguste entre Maxime et Cinna. L'Olympe virgilien a, de plus, ces figurants que le théâtre de Corneille ne possède pas et dont Voltaire se vantait d'avoir enrichi notre tragédie. A la vérité, les sénateurs de Brutiis votent sans mot dire : « Nous avons vu — dit Villemain ^ — dans nos assemblées la vive impression, et, comme dit le journal, la sensation inexprimable que produit parfois le dépouillement d'un scrutin. Mais, au théâtre, rien de plus froid que ces votes muets.» Les membres du conseil des dieux font entendre ce que VOfficiel appellerait des bruits confus: «Tous les dieux, suivant leurs sentiments divers, faisaient entendre un bruit vague : tels ces premiers souffles confus, perçus dans les forêts, ces murmures sourds qui trahissent aux matelots la tempête prochaine 5. » Mais cette tempête n'est pas redoutable : ce n'est pas la sédition qui s'élève dans un grand peuple où sévissent les passions de la foule ignoble 4.

On se rappelle, en effet, que les dieux inférieurs ne sont pas convoqués au conseil du Jupiter virgilien, comme ils le sont à celui du Zeus homérique. Les caelicolae magni s'apaisent bien vite ; il suffit que

1. En., X, V. 94: ...Nunc sera querelis Hatid htstis adstirgis et irrita iurgia iactas.

2. Villemain, Littérature au xviiF siècle, vol.I, p. i8g, édit. Didier (1868).

'' ' ■ y ■ ...Ciinctiqtte fremebant

Caelicolae, adsensxi varia, ceu flamina prima Cum deprensa fremunt silvis et caeca volutant Murmura, venturos nautis prodentia ventos.