Cf. En., I, V

Ac veluti magno in populo ciim saepe coorta est Seditio, saevitque animis ignnbile vulgus.

26o APOLLONIUS ET VIRGILE.

Jupiter prenne la parole: «A sa voix la vaste maison des dieux se tait; la terre tremble sur sa base; les hautes régions de l'air font silence; les Zéph3^res retiennent leur haleine; la mer apaise et aplanit ses flots I.» Le maître des dieux et des hommes a rendu son arrêt; il le confirme en prononçant, à la manière du Zeus homérique -, le serment solennel par le Styx: « Il prend à témoin les fleuves du Styx soumis à son frère, ces rives où bouillonnent de noirs torrents de poix; il fait un signe de tête, et ce signe ébranle l'Olympe 3. » Ayant ainsi parlé, il se lève de son trône d'or et les habitants du ciel le conduisent jusqu'au seuil de la salle des délibérations.

La soumission des dieux s'explique par le respect et la reconnaissance qu'ils doivent avoir pour le conservateur souverain des privilèges divins. Jupiter est leur maître, il règle leur pouvoir : mais il empêche l'homme d'empiéter sur leurs droits restreints. Quand Esculape veut afl"ranchir les hommes de la mort et leur conférer l'immortalité divine, indigné, le dieu foudroie l'inventeur de la médecine 4. Malgré tout son respect pour Cybèle, il reçoit, sinon avec indignation, du moins avec les accents d'une surprise désolée, la requête de sa mère qui lui demande l'immortalité pour les vaisseaux d'Énée : «O ma mère, qu'exiges-tu pour ces vaisseaux? Où entraînes-tu les destins? Des navires, construits par une main mortelle, auraient droit à l'immortalité ! . . . Quel dieu eut jamais semblable pouvoir 5 ! »