CHAPITRE I

1. Le chant d'Orphée. En quoi le système exposé par l'Orphée des Argonautiques diffère des systèmes orphiques d'Eudème et de Damascios. Importance d'Ophion dans le système orphique adopté par Apollonios. Ophion cité par Lycophron, Lucien, Nonnos. La succession d'Ophion, de Cronos et de Zeus.

Antiquité d'Océanos dans le système orphique d'ApoUonios. L'Océanide Eurynomé épouse d'Ophion. Océanos époux de Téthys et père des Nymphes. Comparaisons établies entre le chant d'Orphée et les chants du Silène des Eglogues et de riopas de VEnéide.

11. La cosmogonie de l'Orphée des Argonautiques est vague. Théories d'Apollonios sur l'origine des êtres. Leur ressemblance avec celles d'Archélaos et de Straton de Lampsaque.

Théories hésiodiques d'Apollonios sur les hommes d'airain nés des frênes. Apollonios ne dit pas que l'humanité tire son origine des arbres ou des rochers. Il ne fait pas allusion au rôle de Deucalion créateur d'une humanité nouvelle. Renseignements sur les peuples les plus anciens, les Egyptiens et les Arcadiens. Apollonios ne dit rien de l'origine première de ces peuples et de celle de l'humanité en général.

Théories de Virgile sur les premières générations humaines. Etude des chants d'Iopas et de Silène.

II est facile d'extraire des Argonautiques d'Apollonios de Rhodes toute une doctrine sur les origines du monde et des dieux. On sait que «longtemps avant Thaïes, Anaximandre et Heraclite, la poésie mythologique avait entrepris de satisfaire, par des explications merveilleuses, la curiosité naturelle de l'homme au sujet de la formation de l'univers et de la naissance des dieux» '. Au dire d'Hérodote, les premiers auteurs qui aient

I. Decharme, Mythol. de la Grèce antique, 2" édit., Paris, i886, p. i.

donné à la Grèce une théogonie sont Homère et Hésiode '. Cette théogonie est restée celle de l'époque classique. Mais elle est peu complète et peu sûre. « Comme elle n'entrait pas dans le cadre de l'épopée héroïque, les poèmes homériques n'3^ font que de rares allusions et n'en renferment que de bien courts fragments d'où il est impossible de déduire un système-.» D'autre part, les remaniements successifs que la Théogonie hésiodique a subis nous empêchent de discerner quelles étaient les vraies théories du poète d'Ascra sur l'origine du monde et des dieux 3.

Apollonios a voulu présenter dans ses Argonaiitiques un ensemble savant de doctrines cosmogoniques et théogoniques qui s'éloignent parfois des théories d'Homère et d'Hésiode pour se rapprocher des systèmes de l'orphisme et de la philosophie antésocratique. La théogonie et la cosmogonie d'Apollonios sont, sans doute, celles que l'érudition du Musée avait adoptées.

Dès le commencement de son poème, Apollonios fait chanter par Orphée un récit de la création du monde et des premières générations des dieux jusqu'à l'avènement de Zeus. Une querelle s'est élevée entre le devin Idmon et Idas, fils d'Aphareus : les héros s'empressent d'adresser des reproches aux querelleurs; Jason lui-même les arrête, et Orphée, — que le fils d'Aison, par déférence pour les conseils de Chiron, a

1. Hérodote, II, Lin, 2 : Oûxoi Vi ['Hai'oôo; xa\ "O\s.r^^o(\ z\a\. oî TtoiriTxvTc; ôeoyovîïjv "E).),r,(Ti.