En., V, V. 798 : ...si dant ea moenia Parcae

8. En., XII, V. 147 : Qtia visa est Fortuna pati, Pat'caeqiie sinehant.

TUPITER. 299

fatum pour quelque grand événement \ le jour de la mort, en particulier, que Junon appelle le jour des Parques-. Elles se rendent compte que ce jour est arrivé, quand, ramassant et roulant autour du fuseau les derniers brins de laine, symbole de la vie humaine, elles s'aperçoivent qu'elles vont cesser de filer, faute de matière, les jours de celui dont la mort approche 5; et, à l'instant fatal, elles mettent la main sur celui qui va mourir 4. Servius fait observer qu'elles agissent comme le créancier qui réclame sa dette 5. C'est le fatum qui est le véritable créancier de l'homme à qui il réclame la vie au jour dit; les Parques se conduisent comme des agents subalternes, des licteurs qui font mainmise sur le débiteur au nom et pour le compte du fatum. Divinités mystérieuses, les Parques ne descendent jamais sur la terre; les hommes ne les voient point : aussi Virgile s'abstient-il de donner leur description. Il fait une simple allusion au travail coutumier des sœurs filandi ères : mais il ne dit pas leur nombre, il ne cite pas leurs noms. Elles restent pour l'homme dans les ténèbres de l'inconnu, comme le jour de la mort dont elles fixent la date inattendue.

Nous avons vu dans quels rapports sont entre eux les pouvoirs de Jupiter et ceux des autres dieux, et quelles relations ces divers pouvoirs divins ont avec la puis-

1. En., IX, V. 107 : Ergo aderat promissa dies et tempora Parcae Débita complerant,