Iliad., XVI, V

TUPITER. 3o3

Harpyes de la Mythologie grecque, ces symboles des vents d'orage qui gâtent et perdent les fruits de la terre.

Les traditions posthomériques comptent trois Furies et non deux. « Chez Euripide déjà, les Érinyes sont au nombre de trois •... Les poètes et les mythographes postérieurs donneront des noms à cette triade. Les Érinyes s'appelleront : Mégaera (l'envie ou la haine personnifiée), Allecio (la colère incessante, la fureur implacable), TisipJioné (la vengeance du meurtre), qui exprime leur fonction principale 2. »

Nous ne savons sur quelle autorité Virgile se fonde pour séparer Mégaera de ses deux sœurs Tisiphoné et AUecto -''. D'après le XIP Chant de V Enéide, Mégère serait seule une déesse du Tartare; les deux autres Furies seraient des habitantes de l'Olympe.

Cette théorie est en contradiction avec plusieurs autres passages de VEiiéide. Les trois déesses sont d'ordinaire regardées comme trois divinités infernales filles de la Nuit. Le poète les désigne indifféremment par leur nom grec d'Érinyes et d'Euménides ou par leur nom latin de Furies et leur surnom de Dirae.

On a voulu établir une distinction entre les Furiae et les Dirae. A la vérité, sur le bouclier d'Énée, les Dirae sont ciselées dans le cortège de Mars à côté de la Discorde et de Bellone4: il semble que, dans ce passage, les Dirae correspondent aux Kères que le Bouclier d'Héraclès'^ montre parmi les aides d'Ares. Les Erinyes grecques ne sont pas subordonnées au dieu sauvage de la guerre. Mais, justement à propos du passage où il est question des Furies messagères de Jupiter, on a prétendu que les Furies correspon-