Œuvres et Jours, v

3o6 APOLLONIUS ET VIRGILE.

que le cinquième jour après la nouvelle lune est celui de la naissance des Furies '.

Suivant la Sibylle, les Euménides habitent aux Enfers, et non dans le palais de Jupiter, comme Virgile le dira au XIP Chant. La prêtresse d'Apollon, qui connaît bien les demeures infernales où elle g-uide Énée, donne au Styx le nom de fleuve redoutable des Euménides 2. L'Enfer semble tout entier être la demeure des divinités vengeresses; comme si elles étaient les portières du monde d'en bas, elles ont leurs chambres fermées par des grilles de fer à l'entrée même de rOrcus". Mais elles n'y séjournent guère puisqu'on les voit ensuite occupées à persécuter les damnés du Tartare. Il serait puéril, dit Heyne 4, de conclure qu'elles ont leurs demeures à l'entrée de l'Orcus et qu'elles en sont le plus souvent absentes pour vaquer aux devoirs de leur terrible ministère. Mais on sait que les contradictions abondent dans la description que Virgile fait des Enfers et de leurs habitants. En dernière analyse, les Furies semblent être les déesses par excellence du royaume d'en bas, puisqu'on les y retrouve partout : les fleuves infernaux sont leurs fleuves; leurs chambres sont situées à l'entrée du palais de Pluton; on les voit elles-mêmes à l'œuvre dans le Tartare.

C'est Tisiphone, vengeresse des meurtres et des crimes en général, qui préside au châtiment des coupables. II n'est pas question qu'elle demeure dans une de ces chambres des Euménides qui sont à l'entrée du royaume d'en bas : c'est dans le vestibule du Tartare qu'elle siège en permanence, nuit et jour, vêtue d'une