En., XII, V

désigne par le nom de Furiaruni maxima, — cette Furie qui, dans les Enfers, s'assied aux côtés des damnés, les empêche de toucher aux mets qui sont étalés devant eux sur des tables servies avec un luxe royal, se dresse en levant sa torche et fait retentir sa voix effrayante comme le tonnerre '. Quel que soit son nom, cette déesse se conduit avec les damnés comme faisaient les Harpyes avec Phinée.

Si maxinia Furiaruin signifie, non pas l'aînée, mais la plus grande des Furies, il est évidemment question d'Allecto : c'est elle, en effet, qui a, dans V Enéide, le rôle le plus important. C'est elle, sans doute, que Jupiter, au Chant XII, envoie à Juturne; c'est elle — le poète le dit expressément — qui a accompli tous les messages funestes de Junon dans les six derniers Chants de V Enéide.

Descendue sur la terre, Junon évoque du séjour des funestes déesses, du fond des ténèbres infernales, Allecto qui produit le deuil, qui se plaît aux tristes guerres, aux fureurs, aux perfidies, aux horribles calomnies -. La Furie est un monstre terrible, haï même du dieu Pluton 3 et de ses propres sœurs : Allecto sait prendre tant de formes diverses, ses traits sont si hideux, les serpents pullulent tellement sur son horrible tête 4! Junon traite avec elle d'égale à égale; dans un discours très habile, elle flatte son orgueil en donnant à la déesse le nom de fille de la Terre; elle exalte son génie pour le mal : « Tu peux armer l'un contre l'autre les frères les mieux unis, troubler les familles