En , VII, V

la présence est un danger, sont qualifiés de monstres. Ce nom est aussi donné à un objet matériel, le funeste cheval de Troie \ au serpent que la Furie lance dans le sein d'Amata 2, à ceux qui sont étouffés par Hercule enfant 3, aux poissons et aux cétacés hideux qui peuplent l'océan 4, aux bêtes marines qui font à Scylla une hideuse ceinture ^. Les fantômes d'animaux effrayants qui se trouvent à la porte des Enfers ^ sont des monstres, tout comme les dieux bizarres de l'Egypte 7.

Les phénomènes naturels dont on ne peut pas pénétrer la cause sont des monstra : c'est le nom que les Troyens, qui ne connaissent pas les volcans, donnent aux flammes qui sortent de l'Etna et au fracas produit par les éruptions de la montagne incandescente ^.

En fait de prodiges, le monstrum signifiera, d'abord, tout présage surnaturel dont on ne pénètre pas la cause, et qui, étant inexpliqué, doit sembler funeste; puis, en thèse générale, tout présage funeste.

Rapproché de signtim, monstruin remplit Fofiîce d'un péjoratif qui indique que ce signum sera funeste9. Employé seul, il marque déjà un présage mauvais 'o ou terrible : c'est par ce mot que Virgile désigne les présages divins, les manifestations surnaturelles qui effraient Latinus et Amata ", qui empêchent le roi d'unir sa fille à un prince de son pays'^, l'apparition de la Furie, quiestpour Juturne l'indice fatal de la mort prochaine de Turnus i^.