En., VII, V

i3. En., XII, V.874.

TUPITER. 335

On a vu que, dans l'ordre physique, le monstrum désigne un animal ou un être contre nature : dans l'ordre surnaturel, le monstrum indiquera une transformation subite et effrayante, ou un présage qui, par son apparence, s'éloigne de l'aspect ordinaire des prodiges.

Dans le premier cas, la transformation d'Iris qui, après avoir paru sous les traits de Béroé, reprend sa forme naturelle, est un monstrum qui effraie et excite les Troyennes '. Il en est de même de l'étonnante transformation des vaisseaux changés en Nymphes-, des métamorphoses terribles et prodigieuses que Circé fait subir à ses victimes -", du fantôme mensonger créé par Junon à la ressemblance d'Énée4.

Dans le second cas, le monstrum est un prodige qui confond la raison et qui, par son apparence étrange, fait craindre, avec ou sans raison, à celui qui en est témoin un événement funeste. Andromaque, occupée à de pieux sacrifices en l'honneur d'Hector, est dans l'erreur quand, à la vue subite d'Énée et des anciens compagnons de son mari qui lui semblent des fantômes menteurs, elle se croit en présence d'un funeste présage et s'en effraie 5. Mais Palinure a raison de reconnaître un prodige monstrueux et redoutable dans ce calme apparent de la mer auquel le dieu Somnus lui conseille perfidement de s'abandonner et de remettre le salut de son navire 6.

L'apparition de la truie n'est pas un présage funeste, non plus que la transformation des navires en Nymphes de la mer : aussi, dans les deux cas, le mot monstrum est-il accompagné de l'épithète mirahile ; dans l'un, il signifie transformation; dans l'autre, la truie, animal