Boissier, Relig. rom., t. I, 1. I, ch. iv, p

avait conçu le projet d'appuyer son gouvernement sur la religion, et que Virgile est celui de tous les écrivains contemporains qui a le mieux servi les desseins de l'empereur I. «Virgile aida surtout Auguste dans les efforts qu'il fit pour restituer l'ancienne religion romaine 2. » Il veut faire du Jupiter de son Enéide le vrai Jupiter Optimus, Maximus, un dieu réellement très grand et très bon, à qui l'humanité puisse, dans ses angoisses, s'adresser en toute confiance, comme à un père impartial et compatissant.

Jupiter, en effet, est impartial pour tous les hommes : tout au moins, il le prétend lui-même dans son discours aux dieux assemblés 3. Cette impartialité peut sembler sujette à caution : ainsi, pendant la bataille du XP Chant, il ne regarde pas d'un œil indifférent les efforts contraires des amis et des ennemis d'Énée; il anime contre les Latins le Tyrrhénien Tarchon 4, exactement comme Mars, au IX*" Chant, excitait les Latins contre les Troyens 5. D'ordinaire, cependant, Jupiter reste neutre, prenant en pitié, comme font les autres dieux réunis dans son palais, l'inutile colère des mortels.

Les hommes se fient à la justice du dieu; ils savent que non seulement il est juste, mais qu'il est aussi équitable et propice pour quelques mortels 6. Il se laisse fléchir par les prières quand on ne lui demande rien qui soit contraire aux ordres du destin 7.

C'est seulement alors que la passion les égare, que les hommes accusent d'injustice et de cruauté Jupiter qui ne fait qu'exécuter les arrêts du fatum. On com-