En., IV, V. 208-210. — Voir plus haut, p

9. Servius, ad Aen., IV, v. 210 : Secundnm Epicureos locutus est.

10. En., VII, v. 648 : Contemptor divum Mesentius ; VIII, v. 7 : Contemptorque deum Mezentius.

qui s'écrie que Jupiter fera de lui ce qu'il voudra ', qui, à l'exemple d'Idas, ne reconnaît d'autre divinité que son propre bras armé d'un trait 2, Mézence sera puni par la perte de son fils, bien plus terrible pour lui que la mort même, qui d'ailleurs le frappera par la main d'Énée.

A côté de cet impie, on trouve, dans VÉnéide, un sceptique qui se demande s'il ne prend pas sa propre passion pour une manifestation de la volonté divine, et qui hésite à reconnaître Jupiter pour le dieu suprême. Ce sceptique, c'est Nisus, l'un des deux héroïques amis que le poète donne comme exemples à la postérité. « Cher Euryale, dit Nisus, sont-ce les dieux qui inspirent cette ardeur à mon esprit, ou bien faisons-nous un dieu de la violente passion qui nous entraîne?... Puissé-je être ramené vainqueur auprès de toi par le grand Jupiter, ou par le dieu, quel qu'il soit, qui me regarde d'un œil favorable-''. » Mais il ne faut pas attacher trop d'importance à ce scepticisme apparent. Le Diomède de VIliade, au moment d'entreprendre une action hasardeuse, ne pense pas que son audace lui vienne des dieux : il dit à Nestor que c'est son propre courage et son esprit valeureux qui le poussent au combat 4. Le Médon de VOdyssée se demande si c'est un dieu ou une impulsion de son propre esprit qui entraîne Télémaque à aller chercher à Pylos des nouvelles de son père ^. La surexcitation causée par la grande entreprise qu'il prépare explique ce que les paroles de Nisus peuvent avoir d'étrange.

En thèse générale, les héros de VÉnéide se confient à Jupiter: ils le prient volontiers, ils le prennent à témoin des actes solennels de leur vie. Ils n'ont pas ce

1. En., X, V. 743 : ...de me divtim pater atque hominuni rex Viderit.

2. En., X, V. 773 : Dextra mihi dens, et telnin, quod missile libro.

3. En., IX, V. 184-185; V. 208-209. — Voir, plus haut, p. 327.