CHAPITRE I

I. Héra, femme et sœur de Zeus, a bien moins de pouvoir divin que son époux, mais elle se mêle bien davantage aux affaires humaines.

Dans les Argonautiques, Héra est la déesse d'Iolcos. Héra Pélasgienne. Le culte d'Héra à Samos.

Légende de la déesse. Jeunesse d'Héra à Samos. Héra et Macris. Héra et Héraclès. Héra mère d'Héphaistos. Héra protectrice de la Néréide Thétis. Héra préside au mariage de Médée comme à celui de Thétis; Héra, déesse des mariages dans les Argonautiques. Faible pouvoir dans l'ordre physique de l'Héra d'Apollonios.

II. Héra protectrice des Argonautes. Son intervention au moment des dangers d'Argo. Caractère d'Héra dans les Argonautiques. Opinion d'Hémardinquer. Les haines de l'Héra d'Apollonios. Héra, dans les Argonautiques, se montre la persécutrice de Pélias plus que la protectrice de Jason.

Cause romanesque de l'intérêt qu'Héra prend à Jason. Héra protège Jason jusqu'au moment où il a épousé Médée qui châtiera Pélias; ensuite, elle l'abandonne. Persistance, dans les Argonautiques, du caractère rancunier de l'Héra homérique.

III. Caractère alexandrin de l'Héra des Argonautiques. L'entrevue avec Cypris. Apollonios ne donne aucune représentation figurée d'Héra.

On comprend que, le Zeus d'Apollonios réunissant en lui seul à peu près toutes les attributions et tous les privilèges de la divinité, les autres dieux ne doivent, dans les Argonautiques , jouir que d'une puissance très restreinte; mais, par contre, leur rôle actif, leur caractère humain est beaucoup plus développé et acquiert toute l'importance négligée par le dieu suprême qui

n'a aucun rapport direct avec l'humanité, qui dirige du fond de l'Olympe tous les événements dans lesquels il n'intervient jamais d'une manière personnelle.

Héra, en particulier, femme et sœur de Zeus, est très inférieure comme divinité au dieu maître du monde. Elle est loin de posséder un pouvoir universel; son culte est localisé dans quelques sanctuaires; n'étant pas toute -puissante, elle n'est pas impartiale. Accessible à la vengeance et à la faveur, elle a ses victimes et ses protégés : c'est pour ceux-ci et contre celles-là qu'elle use du pouvoir restreint qui lui appartient. Elle se mêle personnellement aux événements humains : son rôle est d'autant plus actif que son autorité est moindre. Les passions féminines auxquelles elle obéit la rapprochent de l'humanité autant qu'elles l'éloignent de la divinité de Zeus.

A l'époque classique, Héra « est la grande divinité féminine du ciel dont Zeus est le grand dieu masculin » K Dans V Iliade, où elle est déjà très puissante, on la voit encore, à côté de Zeus impartial entre les deux nations dont il pèse les destinées, déesse passionnée, protectrice déclarée des Achaiens, ennemie acharnée des Troyens^. «Avant d'être la femme de Zeus, avant d'être une déesse olympienne, Junon, ou plutôt Héra, était la protectrice d'Argos. C'est là seulement qu'elle était vraiment souveraine \ »

Dans les Argonautiques — dont Apollonios, je l'ai déjà dit, prétend faire un poème antéhomérique -- Héra n'est pas même encore la déesse d'Argos. La ville d'Argos est souvent citée : c'est la patrie des Argonautes Talaos, Aréios, Léodocos et Idmon4; c'est