Sainte-BeuVe, Etude sur Virgile, j>. 2o

Aphrodite. Mais au fond, malgré ces différences qui tiennent au temps d'Apollonios et au temps de Virgile, la personnalité divine d'Héra reste la même dans les trois épopées.

Les circonstances seules aigrissent l'humeur de la Junon de Virgile, de manière à la rendre plus insupportable qu'elle n'est dans les poèmes grecs. Protectrice des Argiens, vainqueurs de Troie, dans V Iliade; protectrice de Jason qui l'emporte sur Pélias et sur Aiétès dans les Argonautiques, la déesse, dans VÉnéide^ ne protège que des vaincus : Didon, qui, trahie par Énée, se tuera; Turnus, qui périra de la main même du Troyen. Ces mauvais succès exaspèrent les rancunes de Junon : mais que l'on s'imagine ce que diraient et ce que feraient l'Héra de VIliade, si les Argiens succombaient devant Troie, et l'Héra des Argonautiques, si Jason, mis en pièces par les taureaux d' Aiétès, laissait libre carrière à l'insolence de Pélias!

«Junon, dit Sainte-Beuve, reparaît dans le poème à tous les moments décisifs, pour le prolonger et le faire durer plus longtemps. Elle est la grande cheville ouvrière de l'action '.» Mais cette action, elle est impuissante à la diriger. M. Bertrand l'a fait fort bien remarquer : « Le rôle actif de Héra semble finir après la guerre de Troie. Elle ne retrouve toute sa gloire qu'à Rome, où, sous un nom nouveau, elle est l'idéal de la matrone, Pronuha Juno -. »

La Junon de VEnéide ne connaît plus les succès guerriers de l'Héra de VIliade, victorieuse des Troyens;