Iliad., XIV, V. 187 et suiv

pleine de séductions qui ravissent les cœurs les plus sages. Mais la Junon de VEnéide ignore les manières de parler aimables et familières dont la déesse homérique usait avec Aphrodite. Son orgueil est maladroit; elle ne sait pas dissimuler. Vénus devine ses ruses, comme Neptune devinait qu'Éole avait déchaîné la tempête par un effet de sa perfidie.

Les méprisantes ironies de Junon sont bien faites pour mettre Vénus en éveil. La reine des dieux, naguère furieuse quand elle constatait que le pouvoir de Minerve était supérieur au sien, ne peut maintenant cacher le dépit qu'elle éprouve de la victoire remportée par Vénus et par l'Amour. Son dépit la rend maladroite; Vénus lui répond avec une feinte modestie : c'est à elle qui est l'épouse du maître des dieux d'obtenir de lui ce qu'elle veut. Trompée par cette humilité apparente, Junon donne libre carrière à son orgueil. Elle reprend le ton d'impératrice qu'elle avait en s'adressant à Éole : elle donne, en peu de mots, ses instructions formelles à Vénus ', qui ne répond pas et qui se contente de sourire, sachant quels désastres l'orgueil de Junon va amener.

Les événements se sont précipités : Didon est morte et Junon n'a pu qu'abréger son agonie et l'aider à mourir plus vite. Les Troyens sont arrivés en Italie. Junon les voit installés sur les rivages dont elle voulait les éloigner, comme jadis elle les a vus voguer à pleines voiles vers ce pays dont elle n'a pu les écarter que pour un temps, en persuadant à Éole d'exciter contre eux la tempête.

Incapable de maîtriser sa fureur, elle s'abandonne à un monologue passionné - qui rappelle celui du Chant P'' : Virgile a eu soin, au commencement de chacune des parties de son épopée, de montrer Junon