Argon., III, V. 1 382-1 3qi

champs, ouverts par la charrue, produisent le blé. Dans les Argonantiques , la déesse primitive de la terre se confond souvent avec la terre elle-même : si les Colchiens invoquent Gaia dans leurs serments, si Jason lui fait des sacrifices, c'est une déesse de la génération postérieure à celle d'Ouranos et de Gaia, c'est Rhéa, épouse de Cronos, qui semble être pour les héros d'Apolloniosla vraie divinité du sol dont elle demeure toujours distincte.

En résumé, Apollonios conserve et exagère même le caractère homérique et hésiodique de Gaia, considérée comme la déesse primitive du sol, divinité créatrice à l'origine d'êtres monstrueux et malfaisants. Il ne la confond pas, comme fait Solon ', avec la mère très grande et très bonne des dieux Olympiens. Les Argonautes ne saluent pas en elle, comme fait l'auteur de VHymne homérique 2, la mère universelle qui nourrit tout, qui donne aux hommes des enfants et des fruits, qui couvre de moissons les champs de ses protégés.

Les moissons que Gaia produit, ce sont les Géants de fer que Jason doit faucher; les enfants qu'elle met au monde, ce sont les monstres de Cyzique qu'Héraclès doit abattre. Tous les êtres prodigieux et terribles que les Argonautes ont à combattre, ou qui sont nés autrefois pour le malheur des hommes et l'ennui des Olympiens, sont fils de Gaia. Dans les Argonautiqiies , comme dans les anciennes traditions auxquelles Apollonios reste fidèle, la mère des dieux, la déesse bienfaisante de la terre, c'est Rhéa.

Terra a, dans V Enéide, un attribut qu'elle n'a pas dans les Argonautiqiies et qui semble au premier abord en contradiction avec le caractère malfaisant qu'Apollonios donne à la déesse. Elle remplit comme Junon le rôle de déesse pronuba, au moment de l'union

1. Solon (Fragm. 36, édit. Bergk) : '\lr,zr,ç, [t-zyiaTr, oxtfiôvwv 'OXufJiTîta)-/,