Hymne homérique III (édit. Didot), v

2. Callimaque, Hymne aux bains de Pallas, v. 1 10 et suiv. Gf, Decharme, Mythol., p. 25 1-252,

ATHÈNÉ. 43 1

sérieux son rôle de déesse Jasonienne pour écouter la mère d'Éros sans un mal au cœur. Quant à lui adresser elle-même la parole, ce serait au-dessus des forces d'une vierge qui traite de mépris les sens et la matière. Athéné nous fait penser à Armande : mais Molière se moque d'Armande, tandis qu'Apollonios semble, comme Callimaque, admirer la virginité prude et aigrie d'Athéné.

Cette déesse nepeu^, dans les Argonautiqijj^s^ être, Qmnmeelle l'était dans XJliade ', une djyinité g-i^enrièxe. On comprend que l'Athéné homérique se mêle aux combats des hommes, comme la Pucelle d'Orléans le fera plus tard; mais la place d'une précieuse n'est pas sur les champs de bataille.

Dans l'^iMuiÊ* 1^ "déesse, armée comme un guerrier -, se tient à côté de ses protégés, au milieu des combats. Elle se place devant Ménélas pour écarter le trait qui va le frapper : on dirait une mère qui chasse les mauc^es^ loin de son enfant endormi 3. Elle sauve Achille des coups d'Hector 4. Elle hurle dans la mêlée 5.

La déesse alexandrine ne hurle pas, ce qui serait inconvenant : c'est, on l'a vu, Héra qui pousse un cri, non de colère ou de peur, mais d'avertissement pour les Argonautes. Si parfois Héra est accessible à la crainte, Athéné, cette fille forte, connaît aussi peu la terreur que l'amour; son cœur ne se trouble jamais. Quand, effrayée des dangers que court le navire Argo passant au milieu des Roches-Errantes, l'épouse de Zeus s'évanouit presque d'épouvante, elle entoure de ses bras Athéné qui, elle, reste impassible. Aucun sentiment féminin ne fait battre le cœur de cette ^éej^se implacablementfroi.d.e.

On comprend qu'une divinité aussi ^àSSûe aussi pejL

1. Sur le caractère d'Athéné, divinité guerrière dans V Iliade, voir Bertrand, Les dieux protecteurs , p. gi, et la note 3 de cette page.