CHAPITRE IV

I. Minerve, dans VEnéide, est, comme Junon, l'ennemie des Troyens. Minerve dans les deux premiers Chants de VEnéide. La déesse homérique; le Palladium; Minerve et Nautès ; la science de la divination conférée par Minerve. Minerve et Ajax, fils d'Oïlée : Minerve et le Diomède de VEnéide. Pourquoi Virgile insiste sur les haines posthomériques de la déesse à l'endroit de certains Grecs. Minerve construit le cheval de bois; son rôle pendant le sac de Troie.

II. Essai d'assimilation d'Athéné et de Minerve. Le temple de Minerve sur la côte d'Apulie. Le temple de Minerve à Laurente. Minerve alliée des Romains à Actium.

Double caractère guerrier et pacifique de Minerve dans VEnéide.

La Minerve de Virgile fait la transition entre la déesse homérique et la déesse du Capitole, protectrice des Romains.

Comme le rôle d'Athéné était à peu près le même que celui d'Héra, dans VIliade, il est naturel que la Minerve de VEnéide soit, au même titre que Junon, parmi les divinités hostiles à Enée et aux Troyens.

Dans les deux premiers Chants de son épopée, Virgile fait de nombreuses allusions au rôle que la déesse, protectrice des Grecs, a joué dans la guerre de Troie. «Tout l'espoir des Danaens, — dit Sinon, habile dans l'art des perfidies, — toute la confiance dans la guerre qu'ils avaient entreprise, reposèrent toujours sur la protection de Pallas '. » Cette affirmation de

I. En., II, V. 162 : Oinnis spes Danattm et coepti Jidiicia belli Palladis ausiliis semper stetit.

Sinon n'est pas mensongère : les Grecs de V Iliade mettent leur confiance aussi bien dans Athéné que dans Héra. Mais Pallas protégeait aussi Ilion : « C'était une tradition de l'époque homérique qu'il y avait à Pergame, au temps de la guerre, un temple et une statue de Pallas'.» Virgile ne peut omettre cette tradition, puisque, dans le temple du Capitole, Minerve devait, avec Jupiter et Junon, faire partie de la triade divine, spécialement honorée par les Romains, descendants légitimes des Troyens.

D'après Sinon, qui ment maintenant d'une manière évidente, la déesse aurait retiré son appui aux Danaens et aurait fait éclater sa colère à leurs yeux par des prodiges manifestes, depuis le jour où Diomède et Ulysse avaient enlevé de son temple troyen son image divine, ce fatale Palladiiint, auquel les destinées de Troie étaient attachées -. Il n'est pas utile de s'occuper davantage de cet antique xoanoii troyen de Pallas, connu sous le nom de Palladion^, puisqu'il n'en est plus question dans V Enéide 4. Ce n'est pas Virgile, c'est Servius qui rapporte que le Palladium, enlevé de Troie par Diomède et Ulysse, passa ensuite dans la famille de Nautès, où le culte de Pallas se perpétua -^ : mais le vieux Nautès est mentionné dans VÉnéide; il a été, entre tous, instruit avec un soin particulier par la Tritonienne^ Pallas. La déesse l'a rendu illustre en lui donnant une science profonde et capable d'expliquer à Enée ce que présage la colère des dieux et ce qu'exige