Denys d'Halicarnasse, I, Li

3. Velléius Paterculus, I, xv. — Cf. Gossrau, note au v. 53 1 du Ch. III de V Enéide.

4. En., X[, V. 483: Armipotens, belli praeses, Tritonia virgo.

Heyne s'étonne que Virgile montre le culte de Minerve connu à Laurente, alors que l'on admet généralement qu'il a été introduit en Italie par les Troyens ' . Mais la Minerve italienne, la Menrfa ou Menerfa étrusque, était une déesse des montagnes dont les sanctuaires se trouvaient sur les hauts lieux 2, comme dans les acropoles ceux d'Athéné protectrice des villes. L'influence grecque devait peu à peu caractériser et modifier la vague personnalité de la déesse latine et étrusque en l'identifiant avec l'Athéné hellénique. Quand il transporte de Troie à Laurente la scène où les femmes de la ville assiégée viennent supplier la déesse protectrice des acropoles, quand il adapte à Minerve ce qu'Homère disait de Pallas-Athéné, Virgile veut préparer l'assimilation de la déesse hellénique et de la déesse italienne. Comme il ne peut faire de la divinité ennemie de Troie, dont le culte a été porté en Italie par le Grec Idoménée, une protectrice d'Énée, il imagine qu'elle protège Laurente et le pays de Latinus. Quand Laurente sera au pouvoir des Troyens, quand Énée sera devenu le gendre de Latinus, Athéné-Minerve sera naturellement la protectrice des Troyens et d'Énée; le culte de la déesse passera plus facilement de Laurente, devenue troyenne, au Capitole romain qu'il n'aurait pu y parvenir directement de Pergame, qu'Athéné, amie des Grecs, abandonnait.

Minerve sera désormais l'alliée fidèle des Romains; après les avoir aidés, par haine des descendants d'Ajax, à vaincre la Grèce, elle sera, au moment de la bataille d'Actium, à côté de Neptune et de Vénus, une des divinités qui combattront contre l'aboyeur Anubis et. les dieux monstrueux du Nil 3.

1. Heyne, ad Aen., XI, v. 477: Illtid miror quod... non animadvertit Palladem iatn tum coli a Laiirentibus nonpotuisse, quam Troianos primum iniulisse comtnunis fania obtinnit.