Argon., I, v

61 Odyssée, VIII, v. 224-228.

L'APOLLON DES ARGONAUTIQUES. 467

un héros solaire, qui fut vaincu par un héros de même ordre, mais plus fort, Héraclès, et tué par le dieu même du soleil, Apollon '.

Les traits lancés par Apollon étaient primitivement les rayons solaires que le dieu darde sur ses ennemis pour les faire mourir.

On a vu que, dans les Argonatctiques , le Soleil est personnifié en Hélios, père d'Aiétès. Mais si Apollon n'est plus le Soleil proprement dit, l'épopée alexandrine rappelle bien des légendes où le dieu qui lance au loin les traits doit être considéré comme une divinité solaire. Il a déjà été question du caractère solaire de Cadmos - ; or, Cadmos n'est qu'un serviteur d'Apollon, un héros qui agit d'après les ordres du dieu. Il tue le serpent Aonien à Thèbes Ogygienne, où il s'établit, après y avoir été merveilleusement conduit par une génisse que l'oracle d'Apollon lui avait donnée comme guide de son chemin ^. La lutte de Cadmos contre le serpent Aonien correspond à celle d'Apollon contre le serpent Python; Cadmos sème dans les champs d'Aonie les dents du serpent d'où naissent des guerriers qui se combattent entre eux 4 : c'est ce que Jason — héros solaire, lui aussi, d'après les traditions primitives — fera dans le champ d'Ares. La génisse, qui sert de guide à Cadmos, est un animal consacré au soleil : qu'on se rappelle les troupeaux de bœufs d'Apollon et les troupeaux de génisses que les filles d'Hélios font paître. Cadmos ne dérobe pas les génisses d'Apollon, comme tente de le faire Hermès, le dieu du crépuscule qui se réconcilie plus tard avec le dieu solaire 5 :