Decharme, MythoL, p

4. Mss. Diibner : Gandei Latona crines eius permulcens : epico poeta indignum. — Voir ma note au v. 710 du Gh. II des Argonautiques.

L'APOLLON DES ARGONAUTIQUES. 469

Létô, qui revenait de Lycie et se dirigeait au loin vers le peuple innombrable des hommes Hyperboréens, apparut. Des deux côtés de ses joues, des boucles de cheveux d'or tombaient en grappes et s'agitaient à chacun de ses mouvements. Sa main gauche brandissait un arc d'argent; sur son dos était un carquois suspendu à son épaule. Sous ses pieds, l'île entière tremblait et les flots agités débordaient sur le rivage. Les héros, à cette vue, furent saisis d'une terreur pleine d'angoisses : aucun d'eux n'osa fixer son regard sur les yeux éclatants du dieu. Ils se tenaient, la tête penchée vers la terre. Mais le dieu était déjà loin d'eux et passait dans les airs au-dessus des flots de la mer ^. » On se rappelle que l'éclat brillant des yeux, qu'il est impossible aux mortels de fixer, est un des traits caractéristiques d'Hélios et de sa famille; il permet à Circé de reconnaître en Médée la fille de son frère -. Comme les divinités solaires, Apollon a des yeux éclatants sur lesquels aucun des Argonautes n'ose fixer son regard : mais, depuis bien longtemps, à l'époque de la composition des Argonaiitiqiies , Apollon a été remplacé par Hélios dans le rôle de dieu particulier du Soleil. Il n'est pour le poète alexandrin que le dieu de la lumière en général. Comme il apparaît devant les Argonautes « au moment où la lumière divine ne brille pas encore et où l'obscurité n'est déjà plus si profonde, alors que, dans la nuit, s'est répandue cette faible lumière que les hommes qu'elle réveille appellent le crépuscule» 3, Orphée peut invoquer le dieu sous le nom d'Apollon Matinal : c'est à Apollon Matinal que l'île est consacrée, qu'un autel est élevé, qu'on immole des victimes et qu'autour des victimes on institue un chœur de danse et des chants en l'honneur du dieu.