Argon., IV, v

OÙ Cyrène fut conduite par Apollon et où la ville homonyme devait s'élever plus tard : c'est aux environs du Mont-Myrtose, dont Callimaque fait mention K « C'est là que Cyrène enfanta à Phoibos Aristée, que les Haimoniens, riches en nombreuses terres à blé, surnomment Agreus et Nomios'^.» L'origine de ces deux surnoms vient, au dire du Scoliaste '\ de ce que c'est dans un champ (âv àypd)) qu'Apollon s'unit à Cyrène, qui était bergère (vsij.ojcy;), ou de ce qu'Aristée enseigna aux bergers l'art de cultiver les champs.

En effet, Aristée, Vexcellent, est le bon génie de la campagne cultivée. Il préside à l'élève des troupeaux, à la chasse, à l'éducation des abeilles, à l'art de cailler le lait, à la plantation des arbres, de la vigne et de l'olivier 4. Mais il semble que l'expression ô 'Ayptùç signifie plutôt le chasseur que le dieu des champs. Apollon, dieu chasseur, a souvent pour épithète àypejç ou àYps'jr/i;^- Son caractère de dieu de la chasse vient de ce que, pour protéger les animaux domestiques confiés à ses soins, il doit poursuivre les bêtes sauvages, les frapper et les percer de ses traits *5. Il est d'ailleurs naturel que le héros solaire dont les traits atteignent au loin et tuent les loups, symbole de l'obscurité, devienne peu à peu le chasseur dont les flèches détruisent le gibier.

Les épithètes àYps'j; et ày?^'-*"'!? ^^ sont pas appliquées au dieu par ApoUonios. Mais il est dit expressément, dans les Argonautiques , que le Létoïde, ami des chasseurs, fait trouver du gibier (à'yprjv) aux Argonautes qui veulent lui immoler sur ses autels des chèvres sauvages

1. Hymne à Apollon, v. 91 . — Cf. la note de Spanheim à ce vêts.