Iliad., XVI, V. 419 et suiv

APOLLON DANS UÉNÉIDE. 499

as toujours pris en pitié les dures épreuves de Troie, toi qui as dirigé contre le corps de l'Éacide les traits et la main du Dardanien Paris; c'est sous ta conduite que j'ai pénétré dans tant de mers qui bordent d'immenses contrées, que je suis allé dans le pays si lointain des Massyles, dans les plaines qui s'étendent le long des Syrtes. Enfin, nous prenons possession des rivages de l'Italie qui fuyait devant nous. Que la fortune de Troie ne nous poursuive pas plus loin M »

En eifet, Apollon, dieu protecteur des Troyens dans VTliade, a dirigé le bras de Paris lançant une flèche contre Achille : cet événement post-homérique est déjà prédit au héros achaien dans V Iliade-, Après la ruine d'Ilion, le dieu a conservé aux exilés, à tout ce qui a pu échapper aux fureurs des Danaens et de l'impitoyable Achille, la faveur qu'il étendait sur la ville de Priam et sur son peuple innombrable. C'est parce que le dieu le conduisait qu'Énée a pu parvenir de Troade en Italie.

Apollon est un dieu troyen. C'est pour assurer le succès de ses mensonges que le traître Sinon imagine un prétendu oracle d'Apollon qui le met à couvert : le dieu aurait demandé qu'on l'apaisât par le sacrifice d'une victime humaine; à cette condition, il serait permis aux Grecs de retourner dans leur patrie 3. Cette immolation d'une victime humaine demandée par Apollon n'a rien d'invraisemblable. On sait que « les sacrifices humains avaient un caractère d'expiation, surtout dans les cultes de Poséidon et d'Apollon » 4. Pendant la période héroïque, ces exigences du dieu n'étaient pas sans exemple : au temps de Pausanias^, on pouvait voir encore à Delphes la table sacrée sur