Pausanias, X

5oO APOLLONIUS ET VIRGILE.

laquelle le prêtre d'Apollon avait sacrifié Néoptolème ', fils d'Achille. Les Troyens peuvent supposer que leur protecteur impose aux Grecs une condition aussi dure pour leur assurer, non pas la victoire, mais la possibilité du retour dans leur pays.

Les auditeurs de Sinon acceptent sans défiance la prétendue prédiction du dieu qui leur est rapportée par le traître; ils se défieraient seulement s'ils entendaient Cassandre leur annoncer l'avenir au nom et avec l'inspiration d'Apollon. Virgile, en effet, admet que, par l'ordre du dieu, Cassandre a beau prophétiser l'avenir, les Troyens n'ajoutent jamais foi à ses paroles -. Le jeune Coroebus, fils de Mygdon, roi de Phrygie, Coroebus lui-même, qui est venu se joindre aux Troyens par amour pour Cassandre, n'écoute pas les avis de la prophétesse qu'il aime-^.

C'est seulement après la ruine de Troie, qui aurait été évitée si l'on avait écouté les révélations de Cassandre au moment de l'entrée du cheval de bois, c'est seulement alors que l'on rend justice au pouvoir prophétique de la fille de Priam. Le prudent Anchise dit à Énée : « Cassandre, seule, me prédisait ces événements.... Mais, qui donc alors eût fait attention aux prophéties de Cassandre 4? » Anchise n'est pas le seul qui rende justice à Cassandre : il suffit qu'Iris, qui a pris les traits de la vieille Béroé, s'autorise d'une pré-

1 . Par suite d'une erreur qui n'est pas corrigée dans les Errata, Maury, citant ce passage de Pausanias {Hist. Relig. Grèce, t. I, p. i85), parle de « Triptolème, fils d'Achille ».

2. En., II, V. 246 : ...fatis aperit Cassandra futuris Ora, dei iussu, non unquatn crédita Teucris.

3. En., II, V, 345 : ...non sponsae praecepta ftirentis Audierit. — Pour la légende de Coroebus, voir Heyne, Exctirsus X ad librum II Aeneidos, et l'article, Koroibos du Lexicon de Roscher. — Il n'est pas question, avant VÉnéide, de l'amour de Coroebus pour Cassandre : V.Iliade (XIII, v. 363 et suiv.) parle d'Othryoneus venu de Gabésos par amour pour Cassandre ; mais ce héros ne peut pas recevoir d'avis prophétiques de celle qu'il aime, puisque, comme on le verra plus loin, la Cassandre homérique n'est pas une prophétesse.

4. En., III, V. i83 : Sala mihi taies castis Cassandra canebat... Qnein tum l'ates Cassandra moveret?

APOLLON DANS \J ENÉIDE. 5oi

tendue révélation de la prophétesse ^ pour amener les femmes troyennes à incendier la flotte. A entendre Junon qui, dans l'assemblée des dieux, se raille des oracles invoqués par Vénus, ce seraient les folles prédictions de Cassandre qui auraient suffi à conduire Énée en Italie = ,

« Toute cette légende de Cassandre prophétesse est postérieure aux poèmes homériques \ » En effet, dans V Iliade, Cassandre n'est que l'une des plus belles des filles de Priam 4, la vierge semblable à Aphrodite toute d'or 5. UOdyssée raconte sa mort 6. Mais V Iliade et VOdyssée ne disent rien du pouvoir prophétique de la fille de Priam. C'est, semble-t-il, dans les poèmes du Cycle 7 qu'il est parlé, pour la première fois, de ces prédictions que la tragédie d'Eschyle devait rendre célèbres. D'après la légende vulgaire 8, Apollon aurait accordé à Cassandre le don de la prophétie en échange de ses faveurs qu'elle lui promettait. Trompé par la fille de Priam, comme il l'est, dans les Aygonaiitiqties, par Sinopé, le dieu se venge de Cassandre en décidant que personne n'ajoutera foi aux prédictions de la prophétesse.

C'est une vengeance personnelle qui n'atteindra les Troyens qu'indirectement. Hélénus, frère jumeau de Cassandre, est, lui aussi, un prophète d'Apollon; et tout le monde est confiant dans ses prédictions. Mais Hélénus, qui apparaîtra plus tard dans V Enéide, ne joue aucun rôle dans le Chant II : c'est que les révé-