Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. III, p

APOLLON DANS L^ ENÉIDE. 5o5

Virgile avait le droit d'imaginer ce procédé sommaire, et Énée, le privilège d'en profiter. M. Bouché-Leclercq reconnaît que l'on ne sait rien de la manière dont l'oracle de Délos fonctionnait : Virgile pouvait donc le faire agir comme il lui convenait. D'autre part, s'il est permis au dieu de la divination de se débarrasser de ses interprètes pour communiquer avec un mortel, n'est-il pas naturel qu'il use de ce droit en faveur du Troyen Énée, son protégé, qui l'invoque comme une divinité nationale, comme le dieu de Thymbra?

Anchise, interprète malavisé malgré sa sagesse ordinaire, prétend que la Crète est le pays désigné par le dieu comme le berceau primitif de la race troyenne. On fait donc voile vers la Crète, après avoir sacrifié un taureau à Neptune, un taureau aussi à Apollon, une brebis noire à la Tempête et une brebis blanche aux Zéphyres secourables '.

Au moment de prendre la mer, Jason immolait deux bœufs à Apollon considéré comme dieu des rivages et comme dieu des embarquements 2. Ce double sacrifice était l'èm^aôpcv, le prix du voyage, payé par les Argonautes à leur dieu protecteur 3. Énée offre un taureau à" Apollon considéré à la fois comme le dieu de l'oracle à qui il doit un témoignage de reconnaissance pour sa prophétie, et comme le dieu protecteur de l'embarquement et de la navigation vers la Crète, à qui il solde Vïrd'^TS^^o'), en même temps qu'à Neptune, à la Tempête et aux Zéphyres.

Cependant, les Troyens quittent les ports d'Ortygie 4, arrivent en Crète et s'y établissent. Mais une épidémie,

1. En., III, V. 1 18-120. — Voir, plus haut, L II, ch. Il, p. 242.