Voir, plus haut, 1. III, ch. 11, p

5o8 APOLLONIUS ET VIRGILE.

On sait qu'ApoUon-Leucate ('AttôXXojv Aeu/.aTaç) avait un temple au sommet du promontoire de Leucate i. Apollon Actius ('A-oaXwv "Axtioç, expression qui semble synonyme d'Apollon, dieu des rivages) avait aussi un temple à Actium et Strabon constate que les jeux célébrés en son honneur remontent à une haute antiquité 2.

C'est à l'initiative d'Énée que Virgile prétend les faire remonter : le héros et ses compagnons célèbrent, en effet, sur les rivages d' Actium les Jeux troyens ^ en l'honneur d'Apollon, de cet Actius Apollon qui sera représenté sur le bouclier d'Énée, lançant des flèches du haut du promontoire d'Actium, pendant la fameuse bataille navale, et mettant en fuite les Égyptiens, les Indiens, les Arabes, les Sabéens, tous les ennemis d'Octave. Les ciselures du bouclier montrent aussi le vainqueur d'Actium recevant sur le seuil en marbre blanc d'Apollon Palatin 5 les offrandes des nations vaincues et les consacrant à l'intérieur du temple. Si Énée ne comprend pas le sens des descriptions gravées sur le bouclier qu'il porte 6, les Romains comprenaient du moins que, pour eux, la protection du dieu datait de longtemps. Si Apollon leur a fait remporter la victoire d'Actium, c'est en reconnaissance des cérémonies qu'Énée célébra jadis auprès de son temple. En rétablissant les jeux Actiaques, après sa victoire sur Antoine, Octave n'innovait pas : il ne faisait que reprendre la tradition donnée bien des siècles avant lui par le Troyen qui devait fonder la grandeur romaine. Virgile unit ainsi très habilement par un lien religieux le héros fondateur et l'empereur Auguste ; l'un et

I . Strabon, X, II, g. — Sur Apollon AEuxâtaç, voir Preller, Griech. Mythol. , erster Band, p. 208, n. 2.

■2. Strabon, VII, vu, 6, etc.

3. En., III, V. 280 : Actiaque Illacis celebramus litora ludis.