En., III, V

4. En., III, V. 38o. — Voir, plus haut, 1. III, ch. il, p. 406.

5l2 APOLLONIUS ET VIRGILE.

empire nouveau : c'est cet accord avec les destins qui rend la puissance du dieu protecteur invincible. Mais, loin de dire aux Troyens, comme Phinée le disait aux Argonautes, que leur salut ne sera pas tant dans leurs prières que dans la force de leurs bras, le pieux interprète d'Apollon leur recommande d'invoquer le dieu'.

Ce n'est pas seulement pendant le voyage qu'il faudra prier Apollon; à peine arrivé en Italie, Enée devra aller consulter la Sibylle, Vinsana vates du dieu. Auprès de la ville de Cumes et du lac divin de l'Averne, la prophétesse siège au fond d'une grotte; elle dévoile les destins et inscrit ses prédictions sur des feuilles d'arbre; si le vent souffle, ces feuilles s'envolent en désordre, et les hommes qui sont venus consulter la Sibylle se retirent déçus, sans réponse. Aussi Hélénus recommande à Enée de supplier la prophétesse de s'expliquer de vive voix : il apprendra ainsi quelles seront les guerres à soutenir en Italie, quel sera le moyen de surmonter ou d'éviter tous les obstacles 2.

Les rites divinatoires de la Sibylle ne diffèrent pas sensiblement de ceux que la Pythie de Delphes mettait en pratique. « Virgile, si curieux des traditions antiques, n'a pas certainement cru contrevenir aux idées reçues en dépeignant sa Sibylle possédée, comme une Pythie, d'un accès violent et passager d'enthousiasme prophétique •". »

Telle est l'interprète d'Apollon qui doit diriger la suite des travaux d'Énée. Le dieu indique encore à Énée, par la bouche d'Hélénus, qu'au loin une partie de l'Ausonie lui appartiendra 4. Mais, dorénavant, c'est l'Apollon Italien qui sera le protecteur des exilés qui vont devenir des citoyens de l'Italie ; il communiquera

I. En., III, V. SgS : Fata viam invenient, aderitqiie vocatns Apollo.