Bouché-Leclercq, Hist. Divinat., t. II, p. i

4. En-, III, V. 479 : Atisoniae pars illaprocitl qiiam pandit Apollo.

APOLLON DANS L.' ENÉIDE. 5l3

avec Enée par l'intermédiaire de la Sibylle de Cumes, de même qu'il avait communiqué avec lui, pendant le cours du voyage, par l'intermédiaire des Pénates, de Celaeno et surtout d'Hélénus.

On sait l'autorité dont les livres Sibyllins jouissaient à Rome. La légende ordinaire attribuait au roi Tarquin le Superbe les premiers rapports d'un Romain avec la Sibylle de Cumes'. Virgile veut les faire remonter jusqu'à Enée, le plus ancien fondateur de Rome, comme il a prétendu faire de lui le créateur des jeux d'Actium. C'est aussi une manière habile de rattacher le culte asiatique et le culte italien d'Apollon : il n'y a pas de solution de continuité dans le temps entre l'époque des devins homériques, tels qu'Hélénus, et celle des Sibylles. C'est le fils de Priam qui recommande lui-même à Enée d'aller consulter la prophétesse de Cumes.

Démontrer l'existence du temple d'Apollon à Cumes, peu de temps après la guerre de Troie, c'est prouver que l'influence des colonies grecques n'a pas propagé tardivement la religion d'Apollon, dieu hellénique, dans l'Italie méridionale, mais que le dieu est un dieu autochtone, très ancien en Italie, disposé à y protéger les Troyens comme il les a protégés en Asie tant que le royaume de Priam a subsisté.

Hélénus n'a pas prédit le séjour d'Énée à Carthage : ce séjour est dû à l'intervention personnelle de Junon et de Vénus qui interrompent un instant l'accomplissement de la suite des destinées qui pouvait être dévoilée par Hélénus.