Cf. En., I, V. 6 : Inferretqne deos Latio

Ce laurier est le théâtre d'un étrange prodige. D'innombrables abeilles viennent, en bourdonnant, se poser sur la cime de l'arbre; et, les pattes entrelacées, l'essaim reste suspendu aux branches : le vates de Latinus voit dans ce prodige le présage d'une invasion étrangère qui, conduite par un héros, s'établira dans la citadelle de la ville, comme l'essaim s'est établi au sommet du laurier'. L'interprétation du vates est orthodoxe, ou tout au moins classique : Tite-Live met l'apparition d'un essaim d'abeilles sur le Forum au nombre des prodiges que l'on doit expier, d'après la réponse des haruspices, par des sacrifices d'animaux adultes et des supplications à tous les dieux ~. Pline assure que l'apparition des abeilles suspendues en grappe dans les maisons ou dans les temples est, pour les particuliers ou pour l'État, le présage de grands événements, heureux ou malheureux : mais, paraît-il, les haruspices — comme le vates de Latinus — estiment toujours qu'un tel prodige est funeste '^\

Quoi qu'il en soit, le prodige qui se produit dans le palais de Latinus, sur l'arbre consacré à Apollon, ne semble pas l'œuvre du dieu qui, d'ordinaire, n'use pas de semblables moyens pour communiquer avec les hommes : ce n'est pas à Phébus, mais bien à son propre père Faunus, que Latinus va demander l'explication du monstrum 4.

Cependant, l'ambassadeur envoyé par Enée à Latinus, Ilionée, a raison de se recommander d'Apollon auprès du roi : ce sont, dit-il, les ordres impérieux d'Apollon qui poussent les Troyens à venir s'établir sur le territoire des Latins -''. Une demande faite au nom du dieu