En., IX, V

rôle de dieu protecteur. Il abandonne sa forme divine et revêt l'apparence du vieux Butés : il ne se métamorphose pas ainsi, comme le faisait Héra, protectrice de Jason, pour éprouver son protégé, mais, comme le faisait Athéné, protectrice d'Ulysse et de Télémaque, pour donner de bons conseils à ses amis mortels. Le faux Butés adresse la parole au jeune homme : « Qu'il te suffise, fils d'Énée, d'avoir impunément fait tomber Numanus sous tes traits. Le grand Apollon t'accorde cette première victoire et n'est pas jaloux de la manière dont tu uses des armes qui lui sont propres. Mais, pour le moment, cesse, enfant, de prendre part à la guerre '.»

Apollon n'est pas jaloux : il pourrait, en vertu de l'envie bien connue des dieux (ô cpôôvcç xwv btCô^)^ en vouloir à un tireur si adroit et surtout être blessé de ce que Iule ne lui a pas demandé de diriger sa flèche. Mais c'est un sentiment de bienveillance qui anime le dieu quand il ordonne à l'enfant de s'abstenir des batailles. Il ne faut pas exposer une vie si précieuse; il doit au contraire se conserver pour donner naissance à la longue suite de héros qui descendront de lui. L'ardeur ignorante du fils d'Énée ne comprendrait pas la justesse de ce qui lui a été recommandé par le dieu: mais, docile à la parole d'Apollon dont la divinité a été reconnue au moment où il se dérobait aux regards des mortels, l'entourage de Iule empêche l'adolescent de se mêler davantage aux batailles 2.

Bientôt, Iule va succéder à Énée, comme Rome à Troie. Le rôle protecteur d'Apollon Troyen a pris fin; dès cet épisode du Chant IX de VEnéide, on voit commencer le rôle de l'Apollon qui sera honoré sur le Mont-Palatin, de l'Apollon protecteur de Iule qui doit donner naissance à des dieux, à César et à Auguste.