Argon., I, v

Ces chœurs de Nymphes ne s'adressent pas à la déesse lunaire : dans les Argonatitiqties , on l'avu, Artémis ne se confond jamais avec Méné-Séléné, pas plus que son frère Apollon, « dont elle n'est à certains égards que la forme féminine ', » n'est identifié avec le dieu solaire, Hélios -.

Déesse de la nature agreste, Artémis se plaît naturellement à la chasse, qui est facile et abondante au milieu des hauteurs montagneuses, et auprès des sources des bois où les bêtes fauves viennent se désaltérer^.

Apollonios rappelle que, lorsqu'après la chasse, la fille de Létô se prépare à remonter vers le ciel, elle aime à rafraîchir ses membres dans les eaux du Parthénios, fleuve qui va très paisiblement vers la mer 4. Le Parthénios coule en Paphlagonie et se jette dans le Pont, aux environs de la ville de Sésamos; d'après Strabon, son nom lui vient de ce que, parcourant les plaines fleuries, il a, pour ainsi dire, un air virginal : suivant Callisthène, c'est parce qu'Artémis se baigne dans ses eaux qu'il a reçu le nom de Parthénios 5, C'est ainsi que le fleuve Imbrasos, dans l'île de Samos, aurait reçu le surnom de Parthénien parce qu'Héra, vierge encore, fut nourrie sur ses bords 6. La virginité de la déesse qui reste éternellement vierge, sans connaître ni les joies de l'hymen, ni les souillures de l'amour?, avait bien mieux le droit de laisser à un fleuve le nom durable de Parthénios que la virginité temporaire et provisoire d'Héra, la future déesse du mariage et de la maternité. Nous n'avons d'ailleurs aucun renseignement qui confirme l'étymologie donnée par Callisthène du nom du Parthénios, fleuve de Paphlagonie. Strabon,